Бораты природные, класс минералов — солей борных кислот. Различают орто-, мета-, пиробораты, а также соли полиборных кислот. Основу структуры Б. п. представляют борокислородные треугольники [ВО3]3- и тетраэдры (BO4)5- с возможной заменой части О на OH1- или их комбинации. Аналогично кремнекислородным тетраэдрам силикатов, борокислородные треугольники и тетраэдры, соединяясь, могут образовывать цепочечные, ленточные, слоистые и каркасные структуры. Существуют безводные и водные бораты, последние встречаются чаще. Большая часть боратов белые или бесцветные; кристаллизуются преимущественно в ромбической и моноклинной системах.
Месторождения Б. п. возникают различным путём. Наиболее крупные из них (с запасами до десятков и сотен млн. т B2O3) — вулканогенно-осадочные. Эндогенные месторождения (с запасами до десятков млн. т B2O3) связаны почти исключительно со скарнами. Галогенно-осадочные месторождения (с запасами в несколько млн. т B2O3) возникают совместно с солевыми отложениями высыхающих морских бассейнов.
Главными промышленными минералами вулканогенно-осадочных месторождений являются натриевые, кальциевые и кальциево-натриевые водные бораты:
улексит NaCa [B5O6(OH)6] • 5H2O,
кернит и бура Na2[B4O6(OH)2] • 3H2O
и Na2[B4O5(OH)4] • 8H2O,
колеманит Са [В3О4(ОН)3] • H2O,
иниоит Са [В3О3(ОН)5] • 4H2O,
прицеит 5CaO • 6B2O3 • 9H2O.
В галогенно-осадочных месторождениях важную роль играют кальциевые, кальциево-натриевые и магниевые водные бораты: улексит, колеманит, иниоит, индерит Mg [B3O3(OH)5]5H2O, ашарит (ссайбелиит) Mg2[B2O4(OH)](OH), гидроборацит CaMg [B3O4(OH)3]23H2O. В некоторых месторождениях встречается борацит.
Главные промышленные минералы скарновых месторождений представлены в основном безводными магниевыми и магниево-железистыми боратами: суанитом Mg2[B2O5], котоитом Mg3[BO3]2, минералами группы людвигита
(Mg, Fe2+)2 (Fe3+, AI, Sn4+)[BO3] O2,
а также более низкотемпературным, развивающимся с замещением других боратов ссайбелиитом.
Наиболее крупные месторождения вулканогенно-осадочного типа известны в США (Калифорния и смежные штаты), а также в Перу, Чили, Аргентине, Турции, Китае (Тибет).
Эндогенные месторождения находятся в Советском Союзе (Западная и Восточная Сибирь, Дальний Восток, Казахстан, Средняя Азия), в Китае (Северо-Восточные провинции), в КНДР, Румынии.
Промышленные месторождения галогенно-осадочного типа известны только в Казахстане (Индерское и др.).
Лит.: Требования промышленности к качеству минерального сырья, в. 69— Берлин Л. Е., Перцев Н. Н., Бор, 2 изд., М., 1961: Яржемский Я. Я., Вопросы формирования боратов, М., 1968.
Н. Н. Перцев.