Когда погребают эпоху,
Прощальный псалом не звучит.
Крапиве, чертополоху
Украсить ее предстоит...
Анна Ахматова
Интерес к своему прошлому присущ любому народу. Наше прошлое — это наша основа, наш фундамент, который тем крепче, чем более реально мы представляем себе его составляющие. В народном сознании всегда жило стремление сохранить память о событиях прошлого, и утраченные точные сведения успешно компенсировались красотой и поэтичностью полусказочного повествования. Из глубины веков дошли до нас легенды, повествующие о замечательных удалых разбойниках, схоронивших в болотах награбленные богатства, о «чуди заволочской», ушедшей под землю, чтобы не покориться славянскому завоеванию. Эти предания действительно отражают некоторые моменты нашей истории, иногда чуть искаженно, приукрашено. Но приведенные примеры — отголоски относительно недавнего прошлого, того, что относится ко времени нашей эры, а история нашего региона неизмеримо древнее. Что было в самом начале, когда первые люди прокладывали первые тропинки и впервые неуклюжие деревянные плоты прорезали речную гладь? Как выглядели первые поселенцы, на каком языке говорили? От этих времен сохранилось так немного. Письменные свидетельства приоткрывают завесу времени только над событиями с V—VI веков нашей эры, а появление первых людей на территории Вологодской области относится по самым скромным подсчетам ко времени не позднее 25 тыс. лет назад. Значит ли это, что огромный пласт прошлого тонет для нас в непроглядном мраке? Нет, многие тысячелетия нашей истории погребены под землей, и исследовать их можно археологическими методами. Конечно, археологические исследования не дают возможности представить прошлое, словно отражение в огромном зеркале. Картина, восстановленная на основе археологических данных, часто неполна, нарисована как бы схематично, а порой зияет огромными темными пятнами. Но это не потому, что наука бессильна. В большинстве случаев ученым, раскапывающим памятник, приходится иметь дело со скудным набором сохранившихся вещей. Вещи эти, чаще всего поломаны, фрагментарны, не всегда можно точно определить их назначение. И чем больший пласт времени отделяет нас от изучаемого периода, тем меньший процент вещей сохраняется на археологических памятниках. Поэтому выводы археологов иногда бывают очень осторожными, приблизительными. К тому же, археология как наука оформилась относительно недавно и находится в состоянии развития. Она все больше берет на вооружение методы естественных дисциплин и делает археологические исследования достоверней и полнее. Например, определить возраст археологических находок можно с помощью физики (радиоуглеродный метод), химии (фторный анализ), ботаники (споро-пыльцевой, дендрохронологический методы) и т.д. Все эти способы датировки применяются при исследовании археологических памятников Вологодской области, и за последние десятилетия серьезно уточнены хронологические рамки некоторых эпох. Растет квалификация исследователей: например, для каменных орудий стал применяться трасологический анализ - определение назначения орудия по микроследам изношенности, сохранившимся на рабочем участке. Все чаще археологи применяют методы компьютерной обработки материалов, полученных при раскопках.
Некоторые периоды истории Вологодского края пока недостаточно изучены. Их будущие исследователи еще сидят на школьной скамье. Наша книга призвана помочь этим ребятам найти свой путь в науку, а учителям — сделать занятия по краеведению или по древней истории интересней и содержательней. Конечно, далеко не все вопросы древней истории возможно осветить только на материалах раскопок в Вологодской области. Этим и объясняется необходимость экскурсов в историю сопредельных территорий. Мы постарались подобрать из научных публикаций последних лет такие факты, которые будут понятны и интересны школьникам и украсят рассказ учителя.
Первые попытки изучения древностей Вологодского края относятся к началу XIX в. В 1820-1822 гг. Адам Чарноцкий, более известный под псевдонимом Зориана Доленго Ходаковского, осуществил свой «Проект ученого путешествия по России для объяснения древней славянской и славяно-русской археологии». Исследователь побывал в западных районах Вологодской области и зафиксировал памятники археологии на реках Мологе и Колпи. (В археологии под памятником подразумевается место древнего поселения или погребения). К этому же периоду относится деятельность краеведов-любителей, собиравших сведения о различных памятниках древности. Благодаря их деятельности были опубликованы материалы о городищах (укрепленных поселениях) позднего средневековья в г. Великом Устюге, на реках Сямжене, Тарноге. Городища, также, как и курганы (насыпи над могилами), легко обнаруживаются при осмотре местности, и первые археологические исследования были связаны именно с ними. Первый памятник каменного века — стоянка — был открыт в 1871 г. студентом Санкт-Петербургского университета Иваном Семеновичем Поляковым в Олонецкой губернии (современный Вытегорский район). На берегу озера Тудозеро, в местности Щучья Тоня были собраны каменные изделия и фрагменты ямочно-гребенчатой керамики. Материалы стоянки Тудозеро, относящейся, вероятно, к эпохе неолита, до сих пор привлекают внимание исследователей.
За два столетия археологических исследований в Вологодской области было сделано много интересных открытий и понесено немало значительных потерь. Археологами открыто около 2500 памятников археологии. На территории области представлены различные виды памятников: поселения — стоянки, селища, городища; захоронения — грунтовые могильники, курганы, сопки, жальники; культовые камни, клады. Большое количество памятников исследовано раскопками.
Над изучением древностей края трудятся как вологодские, так и московские,
петербургские, сыктывкарские археологи, часто в совместных экспедициях. На всю
страну известны исследованные А. Я. Брюсовым Караваевская стоянка и могильник, а
также раскопанный им же уникальный памятник — свайное поселение Модлона.
Значительные результаты получены при раскопках Л. А. Голубевой на древнем
Белоозере, памятнике, который относится к золотому фонду археологии. Несомненным
успехом вологодской археологии стало открытие А. Н. Башенькиным «домиков мертвых»
в западных районах области. Подробнее об этих исследованиях мы расскажем в
соответствующих разделах. Археологические памятники очень уязвимы, и, например,
при сооружении мостов, дорог, при строительстве домов в городах многие кубометры
культурного слоя превращаются в строительные отходы и, таким образом,
безвозвратно утрачиваются для науки. Наверное, вечной печалью исследователей
стало Рыбинское водохранилище, на дне которого покоятся ключи к многочисленным
тайнам древней истории.