Актинии, морские лилии - морские животные, которые при полном
развитии похожи отчасти на цветок астры; они причисляются к полипам
(Zoantharia), отличаются же от коралловых полипов, которые строят
известные коралловые деревца, особым кожным образованием, представляющим
внизу род плоской подошвы, помощью которой А. передвигаются или же
прикрепляются крепко на месте, а также большим мясистым телом и ротовым
отверстием, окруженным различно образованными щупальцами, которые они
могут по произволу менее втягивать или более. Многие из них
прикрепляются к другим морским животным и переносятся этими последними с
места на место, так напр. Adamsia поселяется на раковинах, занятых
раками-отшельниками Sagastia на крабах и т.д. Пища их состоит из
маленьких рыб, скорлупоняков и моллюсков. Они родят живыми молодых,
которые выходят через ротовое отверстие; разрезанные на куски они
размножаются, благодаря своей замечательной воспроизводительной
способности. А. живут в море в широком распространении на севере и юге,
и умирают в пресной воде. Большинство видов окрашены яркими
стеклообразно-прозрачными красками, и благодаря этому, а также
способности свободно жить в замкнутых пространствах, составляют любимое
украшение всех морских аквариев. Многие из них защищаются помощью особых
стрекательных органов, так наз. крапивных нитей (aconties), которые они
выпускают изо рта или из других отверстий кожи. Некоторые, отклонившиеся
от основного типа виды плавают (Arachnactis), другие - трубчаты, без
ножки (Cerianthus), а третьи производят почки и образуют древовидные
колонии (Zoanthus). Одна из более старых работ Paппа дала впервые
некоторое объяснение об их организации; Госсе, Гексли, Гем, Лякац-Дитье
пополнили наши сведения об этом; а Гертвиг последний обработал подробно
историю их развития и анатомию строения.