Акулы (Squalidae) вместе  с  райями  или  скатами  образуют  подотряд
Plagiostomata  -   поперечноротых   из   отряда   Селяхий   (Selachiae).
Представляя часто значительные уклонения и особенности в наружном  виде,
в  общем  однако  рыбы  эти   имеют   большое   веретенообразное   тело,
несимметрический хвостовой плавник с более развитой нижней  его  частью,
два снабженных обыкновенно колючками спинных плавника, острое  рыло,  на
конце которого вверху лежат два носовых отверстия, чаще впрочем дувни, а
внизу, поперечное, снабженное сильным зубным аппаратом, расположенным  в
несколько рядов - ротовое отверстие. По бокам  шеи  находится  несколько
жаберных  щелей.  Кожа  лишена  чешуек,  но  зато  покрыта  бугорками  и
выступами, и высушенная  находить  обширное  применение,  как  настоящая
шагрень. Глаза снабжены свободными веками.  Череп  представляет  дельную
хрящевую  коробку,  а  хорда  состоит  из  отдельных,   только   отчасти
цементированных известью, позвонков, остальной  же  скелет  -  хрящевой.
Большинство видов кладут яйца, заключенные в плоские, угловатые  роговые
скорлупы, кот. снабжены нитеобразным подвесом и известны  под  названием
морских мышей; другие же рожают живых детенышей, кот. у некоторых видов,
напр. Аристотелевой акулы (Mustela  laevis)  во  время  своего  развития
связаны,  подобно  млекопитающим,  с  материнским  организмом.  Акулы  -
прожорливые животные, исключительно питающиеся мясом, а потому опасны  и
для  человека;  но  некоторые  из  самых  крупных  видов  снабжены  лишь
маленькими зубами и питаются рыбами и  низшими  организмами,  они  очень
многочисленны в южных морях, чем севернее, тем они  реже,  и  наконец  в
полярном море имеется только их два вида; некоторые  из  них  забираются
далеко вверх по рекам, как напр. по Тигру и  Гангу.  В  Японии  и  Китае
акулы  потребляются  в  пищу,  а  из  плавников  их,  кот.  представляют
значительный предмет торговли, приготовляют клей. В  северных  морях  за
ними охотятся  вследствие  содержания  в  печени  их  отличного  жира  -
ворвани. Особенно опасным является Carchanus glaucus, до 7 мет. длиною и
ужасный Carcharodon Rondeletii - длиною в 12 мет. и с зубами в 5,7 сант.
Оба вида встречаются и  в  Средиземном  море.  Более  невинным  является
житель северных морей, гигантская акула (Sеlache maxima), достигающая 13
мет. длины. Ископаемые остатки, колючки плавников (ихтиодорулиты),  зубы
(т. наз. нородом окаменелые змеиные зубы) и т. д. встречаются в изобилии
в медовой и третичной формации; более  старинные  остатки,  особенно  из
силурийской и девонской формации, несколько сомнительны.  О  систематике
акул писали Иог. Мюллер и Генлe, об анатомии и истории развития их - тот
же Иог. Мюллер и в новейшее время - Бальфур.

 

Оглавление