Амнезия (греч., недостаток способности помнить-памяти) употребляется
в двояком значении, для обозначения неспособности восприятия памятью
внешних впечатлений или внутренних, душевных событий (слабость памяти в
тесном смысле, неосуществление "первоначальных представлений памяти") и
неспособности восстановления в сознании воспринятых памятью впечатлений
(слабость воспоминания в тесном смысле, забвение, утрата "первоначальных
представлений памяти"). Однако в действительности очень трудно провести
резкое различие между этими формами, так как в отдельном случае; по
большей части, невозможно установить, произвели ли невоспоминаемые
происшествия, именно, впечатление на душевные органы, или же это
впечатление, быв произведенным, необыкновенно быстро сгладилось
(забылось). Болезненная слабость памяти в тесном смысле во всяком случае
является последствием недостаточной возбудимости посредствующих
восприятию впечатлений мозговых частей, а поэтому всегда сопровождает
явления общих форм расстройства сознания. А. встречается особенно (как
напр. при нормальных условиях, в состоянии глубокого, лишенного всяких
сновидений, сна) при тех состояниях, в которых, на сколько это поддается
исследованию, сознание совершенно отсутствует (напр. при сильном
обмороке), или только находится на лицо не вполне, а лишь в известной
степени (напр. состояние бессознательности в судебно-медицинском смысле,
как бред, происходящий от горячки, аффекты, достигающие силы болезненных
состояний и т. п.). У такого рода больных в продолжение всего периода
расстройства сознания может вполне отсутствовать всякое воспоминание,
даже относительно собственных действий, как напр. насильственных
действий против других или покушений на самоубийство, или же в памяти
остается единичный, изолированный факт, между тем как в момент
непосредственно предшествующий расстройству сознания, или следующий за
ним, память остается совершенно ясною. Способность воспоминания дает нам
здесь, в известных границах, масштаб для определения существующей в
данном случае степени расстройства сознания, а вследствие сего и степени
свободы воли. Слабость воспоминания в тесном смысле, частое явление в
преклонном возрасте (Amnesia senilis), основывается или на том, что
содержание памяти, оставаясь в мозгу, теряется вследствие уничтожения
органического основания, или же на том, что некоторые влияния
задерживают возвращение в сознание еще сохранившихся в памяти
впечатлений. Последнее встречается как временно даже при незначительных
расстройствах самосознания (страх, смущение), так и при самых сильных,
которые приближаются уже к слабости памяти в тесном смысле. Первая из
этих форм является симптомом многочисленных и весьма распространенных
болезней мозга особенно его серого вещества. Слабость воспоминания
распространяется в обоих случаях или на часть наличных "опытных" знаний
(А. раrtialis)или же на все эти знания (A. totalis). Первая
обнаруживается или в виде неспособности восстановления в сознании
отдельных впечатлений, почерпаемых из всевозможных явлений, как духовной
так и чувственной области (напр. при A. senilis и др. исчезают из памяти
события, пережитые в последние годы, между тем как более отдаленные, в
особенности воспоминания юности, остаются в полной силе), или же в виде
потери памяти по отношению к отдельной области знания, напр. потеря
памяти речи (лишение памяти слов), чисел, мелодий, событий, лиц и т. д.
Причиною этого является заболевание отдельных клеток оболочки большого
мозга или соседних с нею частей. Полная забывчивость (A. totalis),
которая обнаруживается в форме сильного тупоумия, встречается лишь при
заболевании большей части верхней оболочки полушарий большого мозга.