Ангара - главный и правый приток Енисея. Различают верхнюю А.,
которая вытекает из отрогов Олекминско-Витимских гор и впадает в
северную оконечность озера Байкала и нижнюю А. - исток Байкала. Она
называется также Верхней Тунгуской. При выходе из озера имеет чистую,
прозрачную воду, течет мимо Иркутска на север, потом на запад. Длина
течения около 2080 км. (2000 верст). Ширина от 490-2600 м., глубина была
бы везде достаточна для судоходства, которому мешают весьма опасные
пороги в среднем течении реки. В последнее время на средства
министерства Путей Сообщения и А. М. Сибирякова производятся работы для
улучшения судоходства в порогах. Течение А. так быстро, что близ ее
истока из Байкала она обыкновенно совсем не замерзает, а около Иркутска
лишь в последних числах декабря, а вскрывается в конце марта. Любопытно
сравнить в этом отношении Ангару у Иркутска с другой озерной рекой,
Невой, у Петербурга. Последняя замерзает при сумме температур -42°, а
Ангара -99,8°. Эти суммы получаются, складывая средние температуры ниже
0° от начала морозов до замерзания. Нева в Петербурге замерзает
обыкновенно дней 10 после начала морозов, а Ангара в Иркутске дней 80
после начала морозов и тогда уже, когда температура ниже -25. Если б
течение Невы у Петербурга было бы также быстро, как Ангары у Иркутска,
то она не замерзала бы совсем. Любопытные данные о способе замерзания
Ангары, температуры ее воды и т. д. сообщены Шварцом в Вестнике Имп.
Рус. Геогр. Общ. за 1857. О высоте воды А. у Иркутска мы имеем сведения
Штеллинга за 1886-87 годы. Из них видно, что всего ниже вода в феврале,
а всего выше в конце декабря. Возвышение в это время года зависит от
затора льда ниже по течению, так что наибольшее количество протекающей
воды бывает в сентябре. По сравнению с Невой у Петербурга оказывается,
что живое сечение последней значительно более, а скорость течения от 2
до 3 раз менее Ангары. Количество воды, протекающей Ангарой у Иркутска,
72 кубических километра в год, Невой у Петербурга 58, а Волгой у
Александровского моста выше Сызрани, 312 куб. км. А. принимает большое
число значительных притоков, главные из них слева: Иркут, Кита, Белая,
Ока и Тассерва, справа: Кунда, Янда, Илим и Чадобец. Казаки
промышленники открыли Ангару в первой половине XVII столетия, в 1645
Колесников проплыл вверх по ней до Байкала.
А., по поручению А. М. Сибирякова, исследована летом 1883 г.
Рунебергом. Оказалось, что главным препятствием для судоходства по А,
являются пороги за Братским острогом. Посредством обхода
значительнейшего из этих порогов, Падуна, каналом в 2 км. длины,
проведение которого возможно на левом берегу реки, вполне достижимо
устройство удобного водного пути между Байкальским озером и Енисеем.
Братский Острог уже соединен пароходным сообщением с Иркутском; в 1885
г. Сибиряковым приобретена пятилетняя привилегия буксирного пароходства
в нижней части А., от Братского Острога до впадения ее в Енисей, не
исключающая однако обыкновенного (без пом. парох.) судоходства по этой
линии; при этом предпринимателю вменено в обязанность держать в порядке
речной фарватер и тратить ежегодно не меньше 10000 р. на улучшение
судоходности реки на протяжении от Братского Острога до впадения А. в
Енисей. Так как уже с 1883 г. идут работы по соединению Оби и Енисея
каналом, пользуясь речками Кетью и Кассом, то уже в ближайшем будущем,
должен образоваться непрерывный водный путь, от восточного подножья
Урала до Байкальского озера, который несомненно значительно повлияет на
оживление торговли Сибири.