Антагонизм (греч., т. е. противодействие)-означает действие тех
приспособлений в живом организме, в силу которых деятельность одного
органа идет на перерез деятельности другого и даже более или менее
совершенно подавляет ее. Всего резче это бывает выражено в мышечной
системе, где некоторые мышцы прямо противодействуют одна другой и потому
называются антагонистами. Так, сгибающие мышцы сгибают член, а
разгибающие снова выпрямляют его. Иногда это противодействие достигается
при помощи простого механического приспособления, как напр. на
раковинах, где смыкание створок производится деятельностью произвольных
мышц, тогда как раскрывание происходить в силу эластичности тяжа,
действующего на подобие пружины. В нервной системе явный пример А. дают
нам т. н. задерживающие нервы. Так, симпатический нерв ускоряет, а
блуждающий (nervus vagus) замедляет удары сердца-и тот же результат
получается при раздражении тех отделов спинного и продолговатого мозга,
от которых отходят упомянутые нервы. Надо думать, что подобным же
влиянием на центральные части нервной системы обусловливается и
антагонистическое действие некоторых ядов, взаимно уничтожающих друг
друга. Так, сердце лягушки, остановившееся от действия грибного яда
(мускарина), снова начинает биться, если впрыснуть ей под кожу атропин.
Но зато понятие А. неправильно применяется к таким случаям, когда напр.
деятельность одного органа уменьшается вследствие усиленной деятельности
другого. Так напр., нельзя говорить об А. между слизистой оболочкой
кишок и кожей или между кожей и почками на том основании, что когда один
из этих органов вырабатывает увеличенное отделение, другой уменьшает
свою деятельность. Точно также, если, усиливая кровообращение в коже, мы
в состоянии уменьшать существующие приливы крови к внутренним органам,
то это вовсе не значит, что между последними и кожей существует А. Во
всех этих примерах мы имеем перед собою простой перенос определенного
количества деятельности с одного органа на другой. Столь же неправильно,
наконец, говорить об А. в применении к таким нервным состояниям, которые
почти целиком наполняют собою сознание, напр., когда в глубоком раздумии
или при сильных аффектах и т. д. человек не чувствует боли или
задерживает известные движения.
В отношениях между людьми А. означает борьбу, противодействие.
Антей-по греческой мифологии сын Посейдона и Геи (богини земли),
либийский великан, который насильно заставлял всякого приходившего с
чужой земли, вступать с ним в единоборство, побеждал его, почерпая новые
силы при каждом прикосновении к своей матери земле, и лишал жизни.
Наконец, он был убит Геркулесом, который поднял его на воздух и
продержал в таком положении до тех пор пока не задушил.