Августинский орден - последний большой нищенствующий орден
католической церкви, ведет свое начало от св. Августина. Последний,
после своего крещения, с несколькими единомышленниками образовал в
местности Тагасты (388) духовную общину, достигшую по причине всеобщего
уважения к ее основателю, большого процветания. Правилом для нее сначала
служило лишь Евангелие, позднее же стали пользоваться некоторыми
указаниями, данными Августином в своих двух речах "De moribus
clericorum" и в 2 посланиях к монахиням в Гиппоне (423). Впоследствии в
Италии, по ее образцу, образовались еще другие общины, напр.
Иоаннбониты, Тосканские эремиты, Бритинианцы и друг. Все они были
объединены папой Иннокентием IV под общим именем Августинского ордена и
17 января 1244 г. получили так назыв. "Правило св. Августина",
происхождение которого неизвестно. При Александре IV в 1256 г. был
избран генерал-приор и 4 провинциала для Италии, Испании, Франции и
Германии, орден был изъят из-под обыкновенной подсудности и получил
привилегию, чтобы сакристан папской капеллы избирался из его среды. В
1580 г. его устав был расширен: во главе ордена стоит генерал-приор,
живущий в Риме, ему помогают влиятельные дефиниторы (советники), каждые
6 лет собирается главный капитул, имеющий право смещать приора и
избирать нового. Устав не строгий, но кроме обыкновенных постов
предписываются еще особенные. Одежда Августинцев состоит из белого
шерстяного подрясника с наплечником, черной рясы с длинными широкими
рукавами, капюшона и кожаного пояса. Папа Пий V причислил Августинцев
(1567 г.) к 4 нищенствующим орденам (Доминиканцы, Францисканцы,
Кармелиты и Августинцы). В XIV столетии, с ослаблением первоначальной
строгости уставов, образовались многочисленные новые конгрегации, между
прочим, и Саксонская (1493), к которой принадлежали Штаупитц и Лютер.
Thomas de Iesus в Португалии (умер в 1582) основал орден босоногих
Августинцев, отличавшийся строгостью правил и постов и получивший от
Григория XV в 1622 г. особенное устройство. Они особенно
распространились по Японии, Перу, Филиппинским островам и т.д. Монахини
Август. ордена собирались еще в Гиппоне вокруг сестры св. Августина,
Перпетуи. Александр III в 1177 г. основал в Венеции монастырь этого
ордена и первой настоятельницей его была дочь императора Фридриха I,
Юлия. В эпоху наибольшего своего процветания, в начале XVI ст.,
Августинский орден, более занимавшийся спасением душ, чем научными или
церковными делами, насчитывал около 2000 мужских и 300 женских
монастырей. Когда произошла реформация, то многие Августинцы в Германии
примкнули к ней, тем не менее в XVIII столетии еще существовали 42
провинции, не считая конгрегаций и викариатов в Индии и Моравии. Со
времени французской революции этот орден во Франции, Испании, Португалии
и Германии отчасти уничтожен, в Австро-Венгрии же и Италии сильно
ограничен.