Арабески - орнаменты в живописи и пластических искусствах,
причудливое сочетание форм, цветов, животных, чудовищ, атрибутов,
архитектурных элементов, ваз и всякого рода предметов и орудий,
созданных более фантазиею художника, чем взятых из действительной жизни.
Так как арабская архитектура представляет особенное богатство в
декорировании стен и капителей, то принято называть арабесками всякие
фантастические и раскрашенные орнаменты разного стиля, даже и такого,
возникновение которого предшествовало арабскому. Понятие А. обнимает
лишь часть области орнаментов. Цветной узор обоев, ковра, вышивки,
украшения книжного переплета, резьба, виньетки, украшение на утвари,
мебели, сосудах, если они не строго выдержанного стиля, принадлежат к
области арабесок , напротив пластические украшения фриз, капителей,
канделябр, а также цветные и непластические украшения в строго
выдержанном стиле называются орнаментами. Всего более подходят под
понятие арабесок цветные украшения персиян, турок, арабов, японцев и
китайцев, а также отчасти романские и готические фрески (стенная
живопись) и странные, причудливые украшения времен Возрождения
(гротески), в тех случаях, когда они впадают в слишком фантастический
характер.