Арайя Франческо (Araja) - композитор и придворный капельмейстер
времен Анны Иоанновны и Елизаветы Петровны; родился в Неаполе в 1700 г.
Первой его оперой была "Berenica", представленная в 1730 г. во дворце
герцога тосканского близ Флоренции; вскоре в Риме была дана вторая его
опера "Amore per regnante". В 1735 г. была вызвана в С.-Петербург под
дирекцию композитора А. большая итальянская оперная труппа,
представления которой давались зимою в театре Зимнего дворца (во
флигеле), а летом в театре Летнего сада. В 1737 году разыграна была в С.
Петербургском придворном театре опера "Abiazare", написанная А., - это
была первая итальянская опера, игранная в Петербурге. В 1738 г. он
поставил на сцену "Семирамиду", а в следующих годах: "Сципиона:",
"Арзака", "Селевка", "Беллерофонта", "Александра в Индии". А.
приписывают также сочинение оперы "La Russia afflitta e riconsolata"
(Москва, 1742), которая, по мнению Штеллина, принадлежит композитору
Далолио (Daloglio). В 1740 г., с падением Бирона, А. был послан в чужие
края для приглашения новых артистов и певцов; в 1755 г. А. написал
музыку к опере "Цефал и Прокрис" (текст А.П. Сумарокова), которая
составила эпоху на русской сцене: это была первая опера, написанная на
русский текст и исполненная русскими певцами в первый раз 27 февраля или
1 марта 1755 года, в театре с.-петербургского Зимнего дворца (Опера эта
напечатана в 1764 г.). Декорации создал Валерьяни, получивший пышный
титул: "Первого исторического живописца, перспективы профессора,
театральной архитектуры инженера при Императорском Российском дворе".
Первые роли исполняли: певица, дочь лютниста, Елисавета Белоградская и
певчие графа Разумовского, в числе их Гаврило Марценкович, отличный
певец, в свое время известный под именем "Гаврилушки". Опера имела
блистательный успех и композитор в благодарность получил в дар от
императрицы Елисаветы Петровны дорогую соболью шубу, оцененную в 500
руб. В 1759 г. А. возвратился в Италию и, живя в Болонье, наслаждался
избытком, приобретенным им в России. А. умер в 1767 г. в Болонье.
Последними произведениями этого композитора были: оратории "La Nativita
di Gesu" и опера "La Cimotea".