Археоптерикс (Archaeopteryx) - в высшей степени замечательное
ископаемое позвоночное животное, величиною с голубя, занимающее
промежуточное положено между пресмыкающимися и птицами. По строению таза
и ребер, по двояковогнутым позвонкам, челюстям покрытым зубами и по
длинному хвосту, состоящему из 20 позвонков, этот вид тесно примыкает к
пресмыкающимся. Но конечности и череп построены по типу птиц; передние
конечности были снабжены сильными маховыми перьями, хвостовые позвонки
также были снабжены попарно сидевшими на них перьями; наконец, все тело
археоптерикса было покрыто перьями. А. был, вероятно, лазящим животным,
употреблявшим свои крылья скорее в виде парашюта, чем для летания. До
сих пор известно лишь два хорошо сохраненных экземпляра археоптерикса,
оба из верхнеюрского золенгофенского сланца. Первый, без головы, был
найден в 1861 г. и хранится в Лондоне в Британском музее; второй, с
головой, подтвердившей реставрацию головы, сделанную Овеном (Owen) по
первому экземпляру, найден в 1877 г. и находится теперь в
Палеонтологическом музее берлинского университета.