Ассирия у греков и римлян, Ассур по-ассирийски, Ашур у евреев и Атура
(Athura) у древ. персов. Под этими названиями известна простирающаяся на
165000 кв. км. местность, северная часть которой соответствует
приблизительно нынешнему южн. Курдистану. Это верхняя часть
месопотамской равнины, неотделяемая от лежащей к Ю. Вавилонии никакой
естественной границей. На С. граничат арм. Нифатские горы, на В. -
мидийские Цагрос и Хоатрос, на З. Тигр не составляет границы, так как
собственно А. включает часть северной Месопотамии. Из этих гор вытекает
множество рек, орошающих страну и впадающих в Тигр. Важнейшие из них:
Цаб, Хабур или Хурниб и, образуемая слиянием Ширвана с Голваном, Дижале.
Весьма важным климатическим условием является то обстоятельство, что
почти вся площадь страны представляет волнообразную поверхность в
зависимости от склонов пограничных гор (мидийских и армянских), так что,
смотря по степени возвышенности, являются значительные различия в
температуре и производительности. Хотя уже в древности известны были в
этой местности безлесье и недостаток в дождях, однако еще чаще
упоминается ее плодородие, о котором свидетельствуют памятники с
изображениями мощных человеческих фигур и упитанных животных, а также
роскошных ландшафтов. На горных склонах растут пальмовые, оливковые,
ореховые деревья, в долинах - разного рода хлебные растения. Судя по
уцелевшим барельефам, животное царство в древние времена было здесь
богаче: встречались львы, дикие ослы, газели, зайцы, страусы, куропатки
и пр. Минеральное царство доставляло превосходный камень для построек -
от твердого базальта Мазийской горы до нежнейших пород алебастра у
левого устья Тигра. Железо, медь и свинец находились во множестве; что
касается благородных металлов, то, по-видимому, их добыванием
занимались, сравнительно, мало. Большою славою пользовались асфальтовые
и нефтяные источники, принадлежавшие впрочем большею частью Вавилонии.
Страна эта представляет в истории Передней Азии узловой пункт. Здесь
приходили в соприкосновение иранская и западная семитическая группы
народов, с разветвлением северного алтайского Турана. Первый культурный
народ, населявший А., был Турано-уральского происхождения. Этим народом,
о котором сведения доставлены клинообразными надписями были - сумиры; к
нему присоединились жившие в древности на Ю. от него аккады, и еще
последние вавилонские цари назывались царями сумиров и аккадов. Язык, на
котором говорили эти туранцы, назывался сумирским (ошибочно наз.
аккадским). Ассирийцы называли язык сумиров "священным языком" и
пользовались им и в позднейшие времена. Ими оставлено множество
памятников с ассирийским переводом. Древнее название А. было Сумир и
только после вторжения семитов, о котором говорится в Библии (Бытие, X)
исчезло первоначальное название, в котором, быть может, ошибочно искали
название Сеннаара. Следы этих древних туранских племен находим в Торгале
(сумир. turgal, великий человек), греческом переводе книги Быт (XIV. 1,
9). Надписи дают обильные данные и их превосходят числом только
египетские. Однако сведения, касающиеся специально А., не идут далее
2000 лет до Р. Х. К числу древнейших принадлежат, найденные в городе
Ассуре (Кала Шерхате), документы Самасбина, сына Измедагана (1900 до Р.
Х.). Властители носили арийское имя Патис, но язык господствовал
семитический. Это были независимые князья, не пользовавшиеся, однако,
большим влиянием. Многие из имен этих князей сохранились в памятниках.
Из городов уже в те времена существовали Ниневия, Калах и Резен (ассир.
Рез-Ану), основанные семитом Ассуром. По свидетельству Саргона до Ассура
царствовало 350 государей; повидимому он перечисляет всех одновременно
царствовавших царей. Древнейшая история затемняется легендой. Так
например, Немврод не был отдельною личностью, но чисто этнографическим
названием, относившимся к населению Евфратской долины и Эламу. Немвродом
называлось воинственное племя и это имя не имеет ничего общего с Нином,
Белом в другими личностями.
По сведениям Ктезия, сообщаемым на основании мидоперсидских
источников, основателем ассирийского могущества был Нин и его жена
Семирамида, азиатская завоевательница и строительница Вавилона.
Семирамида - несомненно историческая личность, хотя ее и окружает туман
разнообразных сказаний. Ей наследовал сын ее Ниний, отличавшийся
бесхарактерностью, а за ним царствовало 34 государя, из которых
последним был Сарданапал, предавший пламени себя и дворец свой, чтобы не
отдаться живым осаждавшим его вассалам: правителю Мидии - Арбаку и
правителю Вавилона - Белезису (788). Государство, основанное Нином и
Семирамидой, просуществовало 1360 лет. С другой стороны существуют более
достоверные источники, а именно Геродот и Берозий, по которым
Ассирийское государство существовало 520 лет, в течение которых ему
принадлежало главенство в среде азиатских государств до того времени,
когда от него отпали мидийцы. Главенство это началось с присоединением
Вавилона к А. (1314). Ранее царствования 45 царей втечете 526-ти летнего
периода (1314 - 788) над А. владычествовала Семирамида. Затем, первые
государи этого периода мало известны и между ними остаются многие
пробелы. Сохранились имена некоторых предшественников царя
Теглат-Фадласара и (1100 до Р. Х.), о котором сообщают найденные в
нескольких экземплярах надписи в Калах-Шергате, которые говорят о
завоеваниях этого государя на малоазиатском севере, в Армении и Эламе.
За этим царем следует пробел в 150 лет, но отсюда до конца Ассирийской
монархии следует почти непрерывный ряд известных властителей. За
царствовавшим 20 лет Биннирара III (956 - 936) следует его воинственный
сын Теглат Сандан (936 - 93), распространивший завоевания на Севере.
Царствование сына его Ассур-Назир-Габала (Сарданапал III, 930 - 905)
принадлежит к более известным в ассирийской истории. Им построен
северо-западный нимрудский дворец и многочисленные письменные памятники
сообщают о походах его в Армению, Малую Азию, Сирию и Финикию. Этот
государь завоевал и сделал своей резиденцией Калах. Обстоятельству этому
следует приписать сохранение многих исторических документов. Из
оставшихся после него и преемников его документов видно, что Ниневия
также была резиденцией. Но документы, найденные в этом городе,
начинаются лишь со времен Сенахериба. После Ассура царствовал сын его
Салманассар IV. Описание многочисленных походов (905 - 870) сохранились
в надписях в Нимруде, Калах-Шергате и в местности, близ устьев Тигра.
Более известна надпись на черном нимрудском обелиске, найденном среди
развалин построенного Салманассаром центрального дворца. Краткий очерк
31-летнего царствования этого царя изображен на барельефе, в виде
приносимой ему дани. На нем же изображены слоны, верблюды, обезьяны,
носороги и проч. Салманассар предпринимал походы в восточные страны:
Армению, Вавилонию, Малую Азию. Походы в Сирию привели его к
столкновению с Бенгададом и Газаилом Дамасскими и с Ахавом и Яудом
Израильскими. Последний прислал ему дань вскоре по восшествии его на
престол. По смерти Салманассара загорелась междоусобная война между
сыновьями его Ассур-данин-Габалом (Сарданапалом IV) и Самас-Бином.
Последний одержал верх и царствовал в течение 13 лет (870 - 857). Сын
Самас-Бина, Бинирар IV (857 - 828), отправился в Мидию и в нынешний
Авганистан, покорив, предварительно Дамаск. Жену его Саммурамат ошибочно
смешивают с геродотовой Семирамидой. Салманассар IV (828 - 818)
предпринимал походы в Армению и Сирию. Приемник его Ассур-эдиль-эль II
(818 - 800) боролся в течение нескольких лет против возмущений в самой
Ассирии. Наследник его Ассур-Нирар был малодеятельным государем и
известен у Ктезия в его списке асс. властителей под именем развращенного
Мнас-Колерия. Мидийцы и вавилоняне соединились и овладели Ниневией
(788). Вавилонянин Белезис, а затем халдеец Фуль владычествовали над А.
Последний отправился походом в Сирию и Палестину, принудил царя
израильского, Менахема, платить ему дань и повел многих израильтян в
Месопотамию.