Баальбек (Бальбек), также Баалат, как показывает само название (город
БаалаВаала), - средоточие культа Ваала, сирийского бога солнца (почему
греки и называли город Б. Гелиополисом), лежал посредине страны,
составляющей западное подножие Антиливана, и известной у греков под
названием Келесирии, т.е. сирийской впадины. В настоящее время Баальбек
представляет небольшое, расположенное на невысоком горном отроге,
тянущемся через долину Эль-Бекаа, местечко, принадлежащее к Сирийскому
вилайету, но состоящее под властью особого эмира; замечательно своими
великолепными развалинами роскошных, древних построек, занимающих
площадь в 4 - 5 кв. км. Самыми значительными и наиболее величественными
являются развалины большего храма, посвященного некогда богу солнца,
представляющие остатки собственно храма и двух больших дворов,
окруженных колончатой галереей, с великолепным портиком при входе.
Здание главного храма в глубине второго большого двора представляло
прямоугольник в 89 м. длины и 49 м. ширины, крыша которого покоилась на
54 коринфских колоннах, образуя перистиль. Из этих колонн в настоящее
время сохранилось всего 6, имеющих приблизительно 7 метров в обхвате и
стержень в 19,8 м. длины, а вместе с пьедесталом - 24 м.; все остальное
представляет жалкие обломки, покрывающие всю занимаемую развалинами
местность. Замечательна массивность употребленных на возведение
фундамента камней; некоторые из них имеют в длину 20 и в ширину 4 м. К
Ю. от большого храма находится другой меньший, перистиль которого и
стены большей частью сохранились. Оба храма, в общих чертах напоминающие
греческие постройки этого рода, возведены, также как и постройки ведущих
к ним дворов, из известняка, в роскошном коринфском стиле времён
позднейших римских императоров, доходящем до фантастичности и произвола
в отделке деталей. Кроме этих храмов, в некотором отдалении от Б.
находится восьмиугольное здание, поддерживаемое восемью гранитными
колоннами. Древнейшая история Б. неизвестна. При императоре Августе
город был обращен в римскую колонию (Соlonia Julia Augusta, Felix) и
содержал римский гарнизон. Храм богу солнца построен Антонином Пием, но
распространенное еще и среди теперешних жителей предание считает его
строителем царя Соломона. Септимий Север даровал жителям так наз. jus
Italicum. Феодосий Великий превратил языческий храм в христианскую
церковь. С завоеванием Б. арабами храм начал приходить в упадок. В
последовавших затем войнах оба храма обращены были в крепости. Город Б.
с течением времени все более падал и в 1759 г. разрушен страшным
землетрясением. - Ср. Вуда и Даукинса (Wood and Dawkins), "The ruins of
В. " (Лондон, 1757); Касса (Cassas), "Voyage pittoresque de la Syrie" (3
т., Пар., 1799); Е. Ренана, "Mission de Phenicie" (Париж, 1864).