Базальт - темная плотная новейшая изверженная порода. Прежде его
соединяли в одну группу вместе со многими другими породами, сходными с
ним по наружными признакам, под общим именем траппа; впоследствии эту
группу подразделили на долериты, анамезиты и базальты и считали их
обособленными друг от друга. С применением микроскопа при исследовании
горных пород, микроскопический анализ пород этой группы, произведенный
Ф. Циркелем, показал, что минералогический состав их одинаков и что
последнее подразделение можно оставить разве только для указания на
различие строения этих пород, обусловливаемое величиною зерна составных
частей. Как существенные составные части в базальтах встречаются полевой
шпат, авгит и оливин; полевой шпат может встречаться вместе или быть
замещенным отчасти или вполне лейцитом и нефелином, почему Циркель и
предложил подразделить всю эту группу на базальты плагиоклазовые,
лейцитовые и нефелиновые. Впоследствии Штельцнер установил еще семейство
мелилитовых базальтов, где полевой шпат замещен мелилитом.
Плагиоклазовые базальты, или собственно базальты, и будут описаны в
настоящей статье. Исследования под микроскопом показали, что в состав
плагиоклазовых базальтов входят как существенные составные части
известковонатристый полевой шпат, авгит, оливин, и как второстепенные -
слюда, роговая обманка, нефелин, в небольшом количестве магнитный и
титанистый железняк, железная слюдка, самородное железо, графит, рутил,
апатит, гаюин, кварц и очень редко тридимит; все это связано аморфным
стекловатым веществом, представляющим основную массу породы (базис), в
которой наблюдаются лучи, призмочки и зерна; последние расположены в ней
в определенных направлениях, указывающих на передвижение основной массы
при ее остывании (микрофлюидальное строение). Среди неделимых этих
минералов, довольно однородных по величине, встречаются порфировидные
выделения полевого шпата, авгита, оливина и магнитного железняка.
Особенно характерны для базальта порфировидные выделения оливина: он
является с стекловатым блеском светло-желтоватого или светлозеленоватого
цвета, от круглых каплеобразных выделений до выделений размерами в
человеческую голову. В базальте с южного берега гренландского острова
Диско, близ Уифак, найдено металлическое железо вместе с углеродистым
железом, частью в форме мелких зерен и шариков, частью в виде
линзообразных и плитообразных масс. Здесь в 1870 г. Норденшильд нашел
сплошную массу железа в 50000 фунтов весом. Находка эта возбудила в свое
время большой спор, так как ей вначале приписывали метеоритное
происхождение. Иногда в Б. встречаются пустоты и полости выполненные
отчасти или вполне различными минералами: цеолитами, известковым шпатом,
аррагонитом; кварцем, халцедоном и др. По строению своему базальты и до
сих пор подразделяются некоторыми на три группы: долеритами называют
грубо и среднезернистые разности, анамезитами - мелкозернистые и
базальтами - собственно плотные разности их. В высшей степени характерна
для всех базальтов правильная столбчатая отдельность; 3 - 6 сторонних
столбика, на которые распадается порода, обыкновенно расположены
вертикально к поверхности охлаждения базальтовой массы, так что в
покровах, потоках и пластах - вертикально, в куполах - радиально, и в
жилах - горизонтально; вследствие своей правильности и постоянства
отдельность называют иногда базальтической отдельностью. - По
химическому составу Б. относится к основным, бедным кремнекислотой,
новейшим породам. содержащим от 42
- 55% SiО2. Под влиянием атмосферных деятелей, особенно воды
насыщенной углекислотой, Б. разлагается и покрывается с поверхности и по
трещинам белой коркой; если продукты разрушения не уносятся водой, а
остаются на месте, то при продолжающемся процессе разрушения порода
разлагается до известной глубины и превращается в однородную глинистую
массу серого или бурого цвета, которая называется базальтовой ваккой. -
Происхождение Б. в прежнее время было предметом горячих споров среди
геологов - нептунистов и плутонистов. В настоящее время этот вопрос
окончательно решен. Связь базальтов с лавами ныне действующих вулканов,
все особенности микроскопического строения и геологические условия
залегания их указывают, что Б. - изверженная горная порода, которая
выступила изнутри земли при тех же условиях, в каких находятся и сейчас
действующие вулканы. Извержение Б. происходило во время третичного
периода. Встречаются они в форме пластов, потоков, покровов, жил и
куполов; форма последних объясняется, как остаток внутреннего ядра,
подвергшегося размыванию, прежде бывшего вулкана.
- Б., представляя собою следы древней вулканической деятельности,
встречается почти на всем земном шаре. В Европе его находят в Исландии,
Шотландии и Ирландии, во многих местах западной Европы - во Франции,
Италии, по Рейну, Силезии, Богемии и друг. В Северной и Средней Азии
базальтовые извержения происходили во многих пунктах. В верхнем течении
реки Витима базальтовые породы занимают значительные пространства по рр.
Бирее, Зазе, Джилинде и Амалату, близ Дод-Нора. Верховья рек Иркута и
Оки и окрестности озер Косогола были некогда центром сильной
вулканической деятельности, результатом которой остались громадные
потоки и покровы базальта. В северной, западной и юго-восточной частях
Монголии базальт тоже очень часто встречается; его находят по берегам
рек Орхона, Асхыты, Чингила, между городами Кукухото и Калганом, около
озера Долойнор и многих друг. - Западноевропейская литература очень
богата работами о базальтах; первою классической работой было
исследование Ф. Циркеля: "Untersuchungen uber die mikroskopische
Zusammensetzung und Structur der Basaitgesteine" (Bonn, 1870).
Впоследствии появились капитальные работы Моля, Божицкого, Штельцнера и
др. Из русской литераторы можно указать только на работы проф. П.Н.
Венюкова, "О некоторых базальтах Северной Азии" (Труды спб. общ.
естествоиспытателей, т. XVI, 1885) и "Базальты Монголии" ("Записки
императорского с.-петербургского минералогического общества", II серия,
ч. 25).