Агат. Так называется разновидность халцедона, представляющая
слоисто-полосатые сростки или пятнистую смесь различно окрашенных,
прозрачных и непрозрачных, разностей халцедона, иногда с примесью яшмы,
карнеола, кварца, аметиста и других форм аморфной и кристаллической
кремнекислоты. Агат состоит из чистой кремневой кислоты с небольшой
примесью окиси железа. Он встречается в виде миндалин и шаровидных
сростков, наполняющих поры и пустоты в более или менее разложенных
вулканических породах, преимущественно в мелафирах. Крупные желваки
шаровидной и формы в центре часто содержат друзы аметиста или кальцита.
Агат - минерал водного, гидрохимического происхождения, образовавшийся
путем осаждения на стенках пор и пустот концентрических слоев аморфной
кремнекислоты из содержащих ее растворов. Различно окрашенные слои агата
отличаются чрезвычайной нежностью и часто так тонки, что Брюстер мог
насчитать их 17000 на куске толщиною в 1 дюйм. Агат представляет
чрезвычайно большое разнообразие окраски и узора; наичаще он
просвечивает или даже прозрачен, местами же непрозрачен, послойно
бесцветен или окрашен в белые, красноватые, оранжевые, бурые, фиолетовые
или синие цвета. По характеру расположения различно окрашенных слоев и
по образуемому ими узору различают несколько разновидностей агата. Так
агаты с полосообразным расположением различных слоев называют "ленточным
агатом"; часто полосы представляют остроугольные изгибы и напоминают как
бы план крепости: это крепостной агат; кроме того различают еще очковый,
точечный, коралловый, раковистый, моховой (от узора образованного
хлоритовыми включениями), облачный и т.д.; наконец брекчиевидными
называют агаты, состоящие из угловатых обломков агата, сцемецтированных
аморфной кремнекислотой или, как напр. у Шлотвица в Саксонии, -
аметистом. Некоторые агаты показывают в проходящем свете радужные цвета
и носят поэтому название "радужных". К агатам относится также полосатый
оникс или сардоникс , состоящий из черных, красных и молочно-белых,
часто искусственно окрашенных полос; оникс еще в древности служил
излюбленным материалом для художественных камей. Наиболее твердые
разности агата употребляются па разные поделки, каковы: предметы
украшений, химические ступки и пестики, кольца, чашки, пуговицы и т.п. В
физических инструментах агатовые пластинки употребляются для уменьшения
трения, напр. в точных весах под коромыслом или для подвешивания чашек и
т.п.
Самые красивые агаты происходят из Уругвая, Бразилии, Индии, Аравии,
Сицилии; кроме того агат встречается также в Богемии, Саксонии, Гессене,
Венгрии, Зибенбюргене и в особенности у Оберштейна в долине Нае.
Обработка агатов сосредоточена в городках Оберштейне и Идаре (княжество
Биркенфельд), которые снабжают агатовыми изделиями почти половину всего
света. Прежде обрабатывали здесь местные агаты, в последнее время
находят более выгодным доставлять их из Бразилии или Уругвая. В
названных городках работает до 200 заводов, каждый с 4 или 5
шлифовальными камнями, приводимыми в движение водяными мельницами;
ежегодно доставляется сюда различным шлифовальщикам необработанного
агата на сумму до миллиона марок; одним словом, это одна из наиболее
интересных отраслей промышленности в Германии. Здесь же особенно развито
и искусство окрашивания агатов искусственным путем, как делалось это еще
в древности, пользуясь пористостью халцедона, входящего в состав агата.
Для искусственного окрашивания агатов их сначала в продолжение
нескольких недель пропитывают медовой водой и затем кипячением с серной
кислотой обугливают поглощенные частицы меда; таким образом получаются
красивые черные или бурые пятна и полосы. Синяя окраска агатов
вызывается обработкой красной синильной солью и кипячением с железным
купоросом.