Бангкок или Банкок - столица и важнейший портовый, промышленный и
торговый город в государстве Сиам, на пол.-ове Индостане, лежит на обоих
берегах реки Менам в 30 км. от впадения ее в Сиамский залив, и занимает
до 7 км. вдоль по течению реки. Совершенно еще незначительный до конца
XVII ст. пункт, Б. в 1766 г. стал главным городом страны и столицей
сиамских королей вместо Аютья или Аюджа. Б. расположен на многих
островах, образованных рекою Ме-нам, прорезанных целой сетью каналов, в
низменной аллювиальной местности порою болотистой и лишь изредка
представляющей холмистые возвышенности; местность чрезвычайно
плодородна, покрыта сплошь рисовыми полями, кокосовыми и другими
пальмами или же целыми садами фруктовых деревьев, но часто подвергается
наводнениям. Вследствие этого, деревянные, а у беднейших жителей -
бамбуковые жилища и хижины туземцев строятся на сваях, высотой в 2 - 3
м. над землей, причем для входа служит приставляемая извне лестница.
Только дворцовые постройки, общественные здания, многочисленные
буддистские храмы, жилища европейских консулов и представителей
североамериканских и европейских торговых домов, их складочные магазины
и т.п. построены всецело или частью из камня и расположены в сухих
местах, на естественных или искусственных возвышениях. Б. окружен
высокой (в 10м.) и толстой (в 3 м.) стеной и разделяется на три части.
Внутреннюю образуют многочисленные здания, сады и постройки королевской
резиденции, отделенные особой стеной от остальных городских зданий.
Здесь находятся дворцы первого и второго королей Сиама, их гаремы,
казармы телохранителей, богато украшенные стойла белых слонов,
королевская сокровищница, арсенал, храм со статуей сидящего Будды в 2 м.
вышины, позолоченной и украшенной драгоценными каменьями и другой его же
статуей, высеченной из дорогого зеленого камня; в этом храме короли,
вступая на престол, принимали присягу; далее, здесь же находится здание,
носящее название Магапрасат, в котором помещаются великолепно украшенный
тронный или приемный зал, а также зал, где в течение целого года
сохранялись, в золотых гробах, до набальзамирования, тела усопших
королей; затем, всякого рода магазины, склады и проч. Средняя часть
города, изрезанная каналами и речками, имеет лишь несколько узких улиц и
одну более широкую, служащую базаром. Весьма оживленное движение в этой
части города происходит исключительно по воде. Значительное число
населения почти постоянно живет на воде, в лодках и на плотах, подобно
жителям Кантона. Третья, внешняя часть города, постепенно сливается с
предместьями, где находятся европейские и североамериканские торговые
дома, иностранные консульства и т.д.
Чрезвычайно своеобразную физиогномию Б. приобретает от изобилия в нем
буддистских пагод с высокими (30 - 40 м.) башнями, представляющими
несколько (обыкновенно - три) поставленных одна на другую усеченных
пирамид с последовательно уменьшающимися основаниями; детали
архитектурной отделки башен очень разнообразны, вышки и выступающие
части украшены богато позолоченными скульптурными фигурами, орнаментами
и резьбой, крыши же покрыты зеленой или желтой глазурью. Три самых
замечательных пагоды носят название: Ватт Секкет, Ватт Нун и Ватт
Сутгат. Каждая из них состоит из собственно храма, принадлежащей к нему
башни, здания для жрецов (телапойны), живущих вместе, на подобие монахов
(число их достигает при более значительных пагодах до 200 - 300), из
окружающей это здание галереи, поддерживаемой колоннами - все это
расположено среди обширного, красиво убранного в китайском вкусе сада,
обнесенного высокой стеной. В 15 км. к С. расположен Перебат - святое
место, куда стекаются на поклонение со всей страны, с старинным,
основанным в 1602 г. монастырем. Внутри его, по мраморной лестнице с
золочеными перилами, подымаются к возведенной на террасе башне,
позолоченной снаружи, пол которой состоит из серебряных плит и где за
серебряной решеткой хранится след Будды, а в глубине, под золотым,
усыпанным драгоценными каменьями балдахином, находится его статуя,
высотой в 2 м., также из серебра. Население Б. простирается до 600000 ч.
Более трети населения составляют китайцы другую треть - сиамцы (таисы),
остальное - бирманцы, малайцы, пришельцы из Лаоса, Пегу, Аннама,
Камбоджи, также несколько тысяч чел. населения смешанной крови. Китайцы
- более деятельная и передовая часть населения, занимаются
преимущественно земледелием и торговлей, хотя им не чужды в то же время
ремесла и промыслы. В Б. сосредоточено, под главенством сангкерата
(первосвященника) до 50000 ч. талапоинов или буддийских священников.
Торговля Б. весьма значительна, вследствие судоходности р. Ме-нам,
имеющей минимальную глубину во время отлива в 4 м., что позволяет
морским судам доходить до самого города. Торговля вся почти в руках
китайцев. В 1881 году гавань Б. считала 524 суда, вместимостью в 223121
тонн, со стоимостью груза в 9865956 дол. Предметы вывоза составляют:
рис, сахар, шелк, хлопок, табак, различный смолы, кардамон, перец,
слоновая кость, соленая и сушеная рыба, орехи (так наз. индийские),
различных сортов ценное дерево, шкуры буйволов, носорогов, слонов,
тигров, оленей и др., съедобные гнезда ласточек, кунжут, отчасти олово и
т.д. На европейские и американские рынки из всего этого идет: рис,
сахар, различные смолы. Ввоз из Европы и Америки заключается, главным
образом, в хлопчатобумажных, стеклянных, железных и металлических
изделиях. Из Китая привозятся: фарфоровые изделия, шелк, чай и множество
принадлежностей хозяйства и предметов китайского обихода и роскоши.