Баобаб (Adansonia digitata L.) - растение из семейства Malvaceae,
одно из самых больших деревьев. Ствол его не высок, всего от 10 до 15
футов, но до 80 фут. в обхвате и разделен на множество ветвей,
расходящихся во все стороны и достигающих иногда длины в 70 ф., так что
шатер, имеющий поперечник в 60 ф. и более, кажется издали целою рощею.
Листья Б. 5 - 7 пальчатые, ежегодно опадают. Крупные, до 6 д. в
поперечники, белые, с пурпуровыми пыльниками, цветы, сидящие на висячих
ножках, в бесчисленном множестве покрывают шатер. Продолговатоовальные
плоды, длиною свыше фута в толщиною в 4 - 5 фут., распадаются на 10 и
более 50 - 60 семенных гнезд. Дико растут в тропической Африке, но
разводятся в Ост-Индии и на Антильских островах. Достигает возраста в
1000 и более лет, а в Сенегамбеи, в деревне Grand Galardues, одному
дереву приписывают даже возраст в 6000 лет. Древесина рыхлая и легкая;
листья и цветы содержат мазь и служит лекарством от поноса и лихорадок.
Из листьев негры приготовляют порошок "лаго", подмешиваемый ими в пищу.
Кисловатая на вкус мякоть плодов, содержащая камедь, сахар, крахмал и
молочную кислоту, употребляется в пищу и как средство от лихорадок и
поноса; зола скорлупы богата щелочами, почему из ее выделывают, с
пальмовым маслом, мыло.