Барельеф (фр. basrelief) - выпуклое изображение отдельных
человеческих фигур; целых групп или каких-либо предметов. Они делаются
из разных материалов: вылепливаются из глины, высекаются из мрамора или
из какого либо другого камня, вырезаются из дерева или отливаются из
алебастра и из бронзы. Собственно барельефом, т. е. низким рельефом
называется изображение слабой выпуклости; изображение же большой
выпуклости называется горельефом или высоким рельефом. Обыкновенно
разницу между ними определяют так: если фигуры выступают меньше, чем на
половину своей толщины - то это барельеф; если они выступают на половину
своей толщины, или больше, то это - горельеф. Употребление барельефов мы
видим в глубокой древности и почти повсюду на древнем Востоке: в Индии,
Ассирии и Персии, где они достигают иногда колоссальных размеров, в
Египте, в древней Америке, в Греции и Риме, в средневековом и в новом
европейском искусстве. Изображение их см. разные приложения к отделам
"Зодчество" и "Искусство", а также том II, прилож. "Ассирийские
древности", черт. 1 и 54. В древнегреческом и римском искусстве
возлюбленным местом для барельефов были фронтоны храмов, где содержание
барельефов обыкновенно отвечало назначению храма. По образцу их и в
современной европейской архитектуре Б. располагаются на таких же частях
зданий.