Баренц (Вильг. Barents) - голландский мореплаватель из Амстердама,
уже в конце XVI века пытался открыть морской путь в Китай мимо сев.
берега Азии. 6-го июня 1594 г. четыре корабля под командой Корнелиса
Рийпа оставили Тексель. Одно из этих судов, которое вел Б., фактический
руководитель всего предприятия, достигло 10 июля западного берега Новой
Земли. Б. исследовал его на шестиградусном протяжении и изучил северный
берег до крайней северо-зап. оконечности, мыса Нассау. В это время два
корабля этой экспедиции направились дальше на В. и через Вайгачский
пролив проникли в Карское море. Пробившись между льдин, они открыли, что
береговая линия отклоняется дальше к юго-востоку. В полной уверенности,
что им удалось открыть Кап-Табис Плиния, они сочли свое предприятие
вполне удавшимся и, думая, что торговый путь в Китай открыт, вернулись в
Амстердам. Таким образом экспедиция проникла до 77° или 78° сев. шир.
Вскоре новая экспедиция, состоявшая из шести кораблей, отправилась под
начальством Б. к Новой Земле, но на этот раз Вайгачский пролив оказался
закрытым льдинами и экспедиция вернулась на родину. В 1596 г. сделана
новая попытка: 16-го мая Б. оставил Амстердам; открыв Медвежий остров и
Шпицберген, экспедиция проникла до 80° 11' сев. шир. В то время как
сопровождавшие Б. Геймскерк и Корнелис вернулись в Голландию, он
решительно направился к мысу Нассау. Здесь он был затерт льдами и
принужден провести со своими спутниками ужасную арктическую зиму. Это
была первая зимовка на Дальнем Севере. Невыразимо страдая в течение
продолжительной северной зимы, Б. и его спутники жили надеждой на лето,
но и тут они обманулись. Корабль их даже летом не освободился от
окружавших его льдов. Ввиду этого они бросили корабль на произвол судьбы
и 14 июня 1597 г. пустились на двух открытых утлых челноках в полный
опасностей обратный путь. Но пять участников экспедиции не выдержали ее
трудностей и пали жертвою, в их числе был и Б., который умер 20 июня
среди ледяной пустыни и похоронен на берегу Новой Земли; экипаж, после
неимоверных трудностей, добрался наконец счастливо до Колы, где его
встретил Корнелис и доставил в Голландию. С тех пор северо-восточный
берег Новой Земли только в новейшее время был исследован норвежцами
Иогансеном и Карльсеном. Последний открыл там в сентябре 1871 (по
прошествии почти 300 лет) место зимовки Б. - нетронутую хижину со всем
хозяйством, книгами, в том числе безискусно написанный рассказ
Герритадеберс о перенесенных экипажем испытаниях и т. д. В честь смелого
мореплавателя море между Нордкапом и Шпицбергеном носит название моря
Баренца, а из двух лежащих на восточном берегу Шпицбергена островов,
северный тоже назван его именем. Ср. "Mitteilungen" Петермана, (том 18,
"Polarregionen", №63, Гота, 1872).