Батум - порт на юго-восточном берегу Черного моря (под 41o 39' 33" с.
ш. и 59o 18' 32" в. д.) в 12 верстах к востоку от турецкой границы,
административный центр батумского округа, входящего в состав Кутаисской
губ. Батумская бухта открыта с севера и северо-востока, с западной
стороны она защищена низменной косой, образованной наносами р. Чороха,
ст. восточной же отрогами Аджарских гор. В восточную часть бухты впадает
несколько мелких речек (Барцхана, Сарысу) в канал для осушки прилежащих
болот. Западный берег Б. бухты - приглубый; в растоянии 100 саж. от
берега глубина дост. 40 саж., у восточного же берега находятся отмели,
ежегодно увеличивающиеся в следствии выносов речек. Северные и
северо-восточные ветры не достигают значит, силы, а западные и сев.
западные, хотя и дуют с большой силой, но в бухте большего волнения не
разводят, так как она с этой стороны защищена косой. В общем Б. бухта
может считаться довольно покойной и представляет одно из лучших убежищ
на анатолийском берегу; к сожалению, она очень невелика. В настоящее
время здесь строится порт. Город Б. расположен на зап. берегу бухты и
имеет 3 пристани: русского общества пароходства и торговли, карантинную
и торговую. На оконечности косы находится маяк и сильная батарея
Бурунтабиэ. Климат Батума мягкий и теплый, средняя годовая температура =
14,9 Ц; ср. темп. зимних месяцев +10,3°; самого холодного месяца,
января, = +6,5°; более 4° мороза не бывает. Количество выпадающей влаги
громадно - более 21/2 метров в год, во время ливня с 11 по 13 августа
1885 г. выпало 417, 5 милл., т. е. столько, сколько в Тифлисе или в Ялте
выпадает в целый год. Вследствие мягкого климата, в Б. на открытом
воздухе растут камелии, магнолии, лимоны, апельсины и даже некоторые
пальмы, в январе можно видеть последние цветущие розы. Не смотря на всю
мягкость климата, Б. не может считаться хорошей зимней климатической
станцией: резкий переход от тепла к холоду и масса выпадающей влаги
действует крайне неблагоприятно на больных. Кроме того вследствие обилия
влаги, роскошной растительности в окрестностях города, болот и сильной
жары летом господствуют тяжелые формы лихорадок (иногда оканчивающиеся
смертью), а также крупозные пневмонии и дизентерии. К тому же жизненные
и санитарные условия Б. крайне плохи; за исключением нескольких домов,
жилищ приспособленных для зимней поры вет. Приспособлений для морских
купаний не имеется, к тому же при западном ветре мутные воды р. Чороха
подступают к самому берегу и уменьшают соленость морской воды, в бухте
же поверхность воды покрыта слоем нефти. Лучшая пора в Б. - поздняя
осень. Б. соединен железной дорогой с Тифлисом; другие пути сообщения с
внутренностью страны неудобны и представляют тропы. Такими тропами Б.
соединен с г. Артвином и Ардаганом, а также с Ахалцыхом. Первая тропа
идет по ущелью р. Чороха, поворачивает в ущелье Ардануччая и поднимается
на перевал Яланусчам (2575 м. над ур. м. ) водораздела бассейнов pp.
Чороха и Куры. Протяжение этой дороги 191 вер. Другая дорога идет
сначала по ущелью р. Чороха, затем поворачивает в ущелье Аджарисцхали и,
перевалив через перевал Годерс или Канлы в Арсианском хребте, спускается
в долину Коблианчая.
Сведений об истории Б. имеется немного. Во время Римской империи при
импер. Адриан Б. был известен под именем Батис и служил военной
станцией. Впоследствии Б. с окрестными землями составлял владение князей
Гуриеди; при одном из последних Кахафере - турки в XV в. завоевали
Лазистан с Б. Спустя некоторое время (в 1564 г. ) один из Гуриелей,
Растима, отнял Б. у турок, но вскоре затем турки снова завладели и. и
построили в нем укрепления. В 1609 г. Гуриед Мамиа истребил турецкое
войско, но турки снова завладели страной и на этот раз продержались в
ней до 1878 года. В XVIII веке, по словам грузинского географа Вахушта,
Б. был маленьким городком с прекрасной цитаделью. Путешественник Андриан
Дюпре, посетивший Б. в 1807 г., считал его скорее большою деревнею, чем
городом; в нем тогда было до 2000 жителей, живших в домах, разбросанных
по берегам бухты, в лесах. Торговля Б. в это время была совершенно
ничтожна. Развитие Б. началось с 50 годов, когда Русское Общество
Пароходства и Торговли устроило здесь агентство и Б. стал конечным
пунктом линии Крымско-Кавказской и Анатолийской. В 1878г. турки сильно
укрепили окрестности Б. (Цихисдзири) и наши войска не могли их вытеснить
оттуда. В 1873 году, по словам Мальмуза, в Б. было 4970 жит., но во
время занятия его русскими (25 авг. 1878 г.) вследствие убыли населения
от переселения и смертности жителей, в Б. насчитывалось не более 3000.
После занятия Б. русскими он был согласно Берлинскому трактату объявлен
портофранко, торговля стала быстро развиваться и население увеличилось в
несколько раз. Вскоре после присоединении Б. к России была открыта линия
железной дороги (Самтред Батум), соединившая его с Тифлисом и Баку и
способствовавшая еще более развитию Б. вообще и в частности его
отпускной торговли. Порто-франко в Б. было уничтожено в 1886 г. По
переписи 19 мая 1882 г. в Б. считалось 6921 м. и 1740 ж., а всего 8671
д. об. пола, в 1889 г. в Б. было уже не менее 12 т. жит. Население Б.
состоит из русских, турок, грузин, гурийцев, греков, имеретин, армян,
лазов, абхазцев, персов и др. По той же переписи жилых строений в Б.
было 847, из коих 305 выстроены вновь после присоединения Б. к России;
каменных построек 98, фахверковых - 522, деревянных 247 и плетневых - 7.
Более половины построек - одноэтажные и крыты черепицей. Валовый доход с
348 домов и 507 магазинов достигает 243006 р. Церквей в Б. 4, гостиниц
8. В настоящее время в Б. строится каменный православный собор.
Отпускная торговля возрастает с каждым годом и в настоящее время по
ценности отпускаемых товаров Б. занимает одно из первых мест на Черном
море. Вывозятся, главным образом, нефть и нефтяные продукты, пшеница
кукуруза, марганцевая руда, ореховое и пальмовое дерево и т. д. В 1888
г. из Б. было вывезено товаров на сумму 23342134 р., в том числе
нефтяных продуктов 27100000 пуд., пшеницы - 989145 д., кукурузы - 473181
п., марганцевой руды - 434205 п., орехового дерева - 237737 п. и т. д. В
том же году привезено в Б. товаров на 7127294 р., в том числе жизненных
припасов на 819530 р., сырых и полу обработанных товаров на 5675949 р. и
изделий на 1131815 р.