Белемниты (Belemnites). - Под этим названием понимают вымерших
ископаемых, представителей двужаберных головоногих моллюсков из под
порядка десятиногих. Как можно судить по другим еще ныне живущим
семействам этого порядка, они обладали довольно сложной внутренней
раковиной, сами же имели удлиненную, приблизит. цилиндрическую форму;
тело их было голое, на голове сидело десять рук с присосками или
крючочками, мантия по бокам тела представляла два плавниковых придатка;
наконец, эти животные были снабжены чернильным мешком. Внутренняя
раковина состояла из трех следующих частей: 1) пальцеобразной, то
конической, то субциллиндрической, то более или менее удлиненной, то
короткой, на конце притупленной или оканчивавшейся острой конической
вершиной части, носящей название рострумa (Rostrum); 2) фрагмоконуса
(Phragmoconus), сидевшего внутри верхней части рострума и
представлявшего конус, разделенный вогнутыми перегородками, параллельно
основанию конуса, на целый ряд члеников; 3)проостракума (Proostracurn),
в виде тонкой, широкой удлиненной и слегка выпуклой пластинки отходящего
от покрова (Conotheca) передней камеры фрагмоконуса. Очень редко находят
полные экземпляры этой сложной раковины в окаменелом состоянии или в
виде отпечатков; обыкновенно встречается лишь один рострум. Эти
известковые ростры, по которым установлен и самый род "белемнит",
обыкновенно для краткости и называют прямо "белемнитами"; следует однако
помнить, что это есть выражение pars pro toto. В народе белемниты
известны под названием "чертовых пальцев " (иногда и "громовых стрел" и
им приписывается целебная сила. Название "белемнит" впервые введено в
науку Агриколой; до него они назывались Lyncurium и рассматривались как
окаменелая смесь янтаря и мочи; они были известны уже Теофрасту и
Плинию, который называл их Idaei dactyii. В настоящее время известно до
350 видов Белемнитов, полный расцвет которых совпадает с юрским и
меловым периодами. Первые представители двужаберных головоногих
моллюсков появляются в триасе и после значительного развития и
распространения в юре и мелу, в течение третичного периода, где
настоящих Б. уже эта группа постепенно вымирает. В настоящее время Б.
совершенно не существуют и есть только один близкой к ним представитель
двужаберных головоногих молюсков - Spirula. По общей форме рострума, по
числу, положению и характеру бороздок на его внешней поверхности и по
некоторым другим признакам различают роды: Belemnites, Belemnitella,
Acttnocamax и т. д., а род Б. в свою очередь делят на несколько групп.
Вместе с аммонитами белемниты являются наиболее характерными
окаменелостямя юрских и меловых отложений; некоторые виды, подобно
аммонитам, являются руководящими формами для определенных ярусов и зон;
так, В. Panderi характеризует келдовейский ярус, В. absolutus виргатовые
слои, Belemnitella mucronata - сенонский ярус, белый мел и т. д.