Берилл - минерал гексагональной системы, из бисиликатов, очень
важный, потому, что некоторые его разновидности (изумруд) принадлежат к
самым лучшим драгоценным камням. Б. кристаллизуется в полногранном
отделении гексагональной системы и, при большом богатстве и разнообразии
плоскостей, представляет призматические кристаллы, в которых кроме
призмы иногда господствуют также базопинакоид и пирамида 2-го рода.
Плоскости призмы часто покрыты вертикальными штрихами; спайность по
базопинакоиду, излом раковистый или неровный, твердость 7, 5 - 8, уд. в.
2,67 - 2,76; перед паяльной трубкой с трудом плавится по краям,
кислотами не разлагается. Кристаллы Б., то одиночные, то соединенные в
друзы или шестоватые агрегаты, бесцветны и водяно-прозрачные, но чаще
окрашены в зеленовато-белый, селадоново-зеленый, яблочно или
изумрудно-зеленый, а также другие, реже всего розовые цвета. Блеск
стеклянный, оптический характер отрицательный. Хим. сост. 3ВеО Аl2О3
6SiO2 что соответствует 14% окиси бериллия 19% глинозема и 67%
кремнекислоты. Искусственно воспроизведен Эбельменом.
Прозрачные изумрудно-зеленые разности берилла носят название изумруда
(смарагда, Smaragd, Emeraude) и высоко ценятся в качестве первоклассных
драгоценных камней. Б. и изумруд были известны уже Плинию и Теофрасту;
они ценились древними очень высоко и, по Геродоту, кольцо Поликрата было
украшено изумрудом. Древние греки очень дорожили изумрудами, а египтяне
украшали ими мумии. Xopomie изумруды редки; они находятся в долине Тунка
в Колумбии (это месторождение открыто в 1555 г.), в Новой Гренаде в копи
Мусо (изв. с 1537 г.), в Египте на берегу Красного моря, близ Коссеира,
в горах Забара. Это последнее месторождение, согласно найденным там
иероглифовым памятникам, разрабатывалось уже в 1650 г. до Р. X. Менее
хорошие изумруды находят в Хабахтале в Зльцбурге, в Ирландии (Mourne
Mountains) в Норвегии (оз. Мьёзен) и в некоторых других местностях. В
России изумруд находится на реке Токовой в 85 в. к северо-востоку от
Екатеринбурга, в черном слюдяном сланце; известные "изумрудные копи" (у
истоков р. Б. Рефта) славятся единственными по свой величине кристаллами
изумруда, а также александритом и фенакитом. Кроме этих коренных
месторождений, где изумруды встречаются вросшими в углистом известняке и
слюдяном сланце, следует указать еще розыскное месторождение у г. Ава в
Бирманской империи, где Б. находится в приречных песках.
Б. всех других цветов кроме изумруда, носят название обыкновенного
берилла; прозрачные красивые разности называют благородным Б.
Синевато-зеленые Б. цвета морской воды известны под названием
аквамарина. Б., даже и благородный, является значительно менее редким,
чем изумруд и встречается как в россыпях, так и вросшим в граните,
гнейсе, слюдяном и тальковом сланце. Обыкновенные Б. находятся в
Боденмайсе (Бавария) Лиможе (Франция), на о. Эльбе, в Швеции (Финоо,
Бродбо), в Корнвалисе и т. д. В России - Мурзинка, Шайтанка, изумрудные
копи р. Токовой, Mиасский завод (Златоустовского округа) являются
месторождениями Б. Лучшими месторождениями благородного берилла являются
Ильменские горы на Урале, Нерчинский край, окр. Коимбатор в Ост Индии и
Колумбии. Особенно крупные кристаллы Б. в 4 - 6 фут. длины при 1 футе
толщины и весом до 2000 - 3000 фунт. известны в Графтоне, Акворте и
Рояльстоне в Массачусетсе; большой известностью пользуется также
месторождение Вилла Рикка в Бразилии. При выветривании и разрушении
берилл превращается в слюду или каолин.
Изумруды употребляются для украшений, как первоклассные драгоценные
камни, хорошие бериллы идут на различные мелкие поделки, а непрозрачные
и негодные Б. служат источником для добывания окиси бериллия. Cp.
Nicolas Kokscharow, "Materialen zur Mineralogie Russlands" (Материалы
для минералогии России); Vrba (Вpбa), "Zeitschr. f. Kryst.", V.