Берн - главный город швейцарского кантона того же имени, с 1884 г.
столица швейцарского союза, лежит на высоте 636 м. над уров. м. (Munster
Plattform), на полуострове, по левому берегу Аары, 47151 жит., между
которыми 39942 реформатов, 3455 католиков, 385 евреев, 305 остальных
исповеданий. Б. - один из наилучше построенных городов Швейцарии; улицы
и площади просторны, правильно распланированы и прорезаны
многочисленными каналами, питаемыми р. Аарой. Положение города на
высоком (в 30 - 40 м.), омываемом Аарой, скалистом плато, напоминающее
положение древних замков и массивная постройка домов, возведенных
большею частью из песчаника, придают городу строгий величественный
характер. Из средневековых построек в Б. не уцелело ни одной, вследствие
пожара 1405 г., уничтожившего почти весь город; большинство старых
зданий относится к XVII и XVIII вв. Замечательнейшим старинным зданием
(постройки 1421 - 1612 гг.) является грандиозный собор в позднейшем
готическом стиле, с высотой, в 62 м., недоконченной башней, украшенными
превосходной живописью окнами и большим органом. Не примыкающей к южной
стене собора платформе возведена терраса, покоящаяся на высоких, в 30
м., стенах, обсаженная рядами деревьев и служащая излюбленным местом
прогулки бернцев. Терраса украшена статуей основателя города, герцога
Бертольда V Церингенского, с высоты ее открывается роскошный вид па
Альпы и ближайшие окрестности. Пред главным входом собора, в западной
стене, находится памятник победителю при Лаупене (1339) Рудольфу
Эрлахскому. Ратуша и башня, на которой помещены замечательные своим
механизмом часы, построены непосредственно за пожаром 1405 г.;
многочисленные колодцы, частью прекрасной работы, в стиле Возрождения,
украшенные оригинальными статуями, относятся преимущественно к XVI ст. К
XVIII в. относятся здания: церкви св. Духа, роскошного, напоминающего
своей постройкой дворец, общественного госпиталя, монетного двора, т.
наз. "Kornhaus", с его грандиозными погребами и складами, театра,
городской библиотеки с 1500 рукописями, ценными инкунабулами и 75000
томов, т. ваз. Stift, т. е. здание высшего управлении кантоном, где
происходят заседания Большого Совета, и т. наз. Eriacherhof, здания
городского управления. Из новейших построек замечательны: здание
союзного правительства ("Bundespalast"), монументальное здание в стиле
флорентинских дворцов, естественно исторический и художественный музей -
два роскошных здания в стиле ренессанс (заключенные постройкой в 1881 и
1879 гг.), католическая церковь в романо-готическом стиле, некоторые
военные здания (казармы, цейхгауз) в 1 км., и лечебница для душевно
больных (Waldau) в 3 км. к северо-востоку от города.
Ограниченный с трех сторон рекой Аарой, Берн, вырастая из городского
вала, частью уничтоженного, частью превращенного в бульвары,
распространялся в западном направлении, где возникли пять предместий
веерообразно расходящихся от старого города. Через Аару ведут 6 мостов:
в восточной части расположен т. наз. Ваrengraben (медвежий ров), в
котором с древних времен, по сохранившемуся обычаю, город содержит в
особом помещении, открытом для публики, несколько экземпляров медведей,
только потому, что на гербе кантона и города Б. фигурирует медведь.
Будучи в течение ряда веков резиденцией многих могущественных,
воинственных аристократических фамилий, и теперь сосредоточивая в себе
кантональное общее союзное правительство и иностранные
представительства, Б. является скорее административно-чиновничьим, чем
торгово-промышленным центром. В Б., кроме элементарных и многих частных
училищ, имеются: два второразрядных училища для мальчиков, женское
училище с учительскими и коммерческими курсами, гимназия с прогимназией,
реальное и коммерческие училища и основанный в 1834 году университет, в
связи с которым находится ветеринарный институт, астрономическая
обсерватория и ботанический сад. Из существующих здесь ученых обществ
замечательны: общество естествоиспытателей, историческое, географическое
и экономическое. Благотворительных учреждений в Б. очень много; к ним,
кроме названного выше госпиталя, относятся: женская и детская больница,
общественная, по имени учредителя носящая название Циглеровой больницы,
приюты для престарелых и слепых. Наиболее плодотворную деятельность на
поприще благотворительности проявляют два существующие здесь общества
вспомоществования бедным. В последнее время в Б. замечается также подъем
торговой и промышленной деятельности, в чем вообще, город значительно
уступает прочим швейцарским центрам. Для многих фабричных производств в
Б. пользуются как двигательной силой водой, отведенной из Аары плотиной
в канал. Наиболее значительны производства изделий шерстяных, шелковых,
хлопчатобумажных, изготовление физических и математических инструментов
и приборов, шоколадные фабрики и пр. Развитию торговли способствуют
местные кредитные учреждения, а также пять железнодорожных путей,
соединяющих Б. с Ольтеном, Туном. Лангнау Люцерном, Бильем Юрой и
Фрейбург Лозанной. Значительному оживлению торговли в Б. способствуют
еще две ярмарки в году.
Окрестности города удивительно хороши; тенистые аллеи высоких
деревьев ведут по всем направлениям к пунктам, с которых открываются
великолепнейшие ландшафты. Наиболее посещаются: Schanzii, т. наз.
JengePromenade и Гуртен (860 м.), с вершины которого открывается
обширнейшая, несравненная панорама плоскогорья до Юры и Альп, от Пилата
до Савойских гор. Ср. Tscharвег, "Historie der Stadt В. ж (2 т., Берн,
1765 - 66); Walthard, "Description topographiquo et bistorique de la
ville de B." (Берн, 1827); "Вегпег Taschenbucher" (Берн, 1850 - 82).
Wottenwyl, "Geschichte d. Stadt u. Landschaft В." (2 т., Шаффгаузен,
1872); O. Мартенс, "50-летний юбилей Б. унив." (Вестн. Евр., 1884).