Билль (англ. bill; среднев. лат. от libellus) - слово, означавшее
первоначально рукопись, грамоту и получившее впоследствии в английском
юридическом языке весьма разнообразное значение: под ним стали разуметь
разные бумаги, относящиеся к администрации, торговле, судопроизводству и
т. п. Так, заемные письма называются меновыми Б. - В. of exchange,
купчие на движимые имущества, по совершении которых, по английскому
праву, право собственности тотчас же переходит на покупателя - Б. of
sale, фактура и росписи отправляемых товаров - В. of lading;
обвинительный акт - В. of indictment: судебная жалоба - В. of complaint,
судебный протокол - В. of chancery. Когда большое жюри признает, что
известное уголовное обвинение подлежит разбору ассизов, то издает об
этом так называемый true В., в противном случае оно признает обвинение
неосновательным (Not found). В прежнем английском судопроизводстве, в
тех случаях, когда судья, излагая дело присяжным неправильно, по ошибке
или с умыслом неправильно применял или толковал закон, сторонам
предоставлялось право требовать от него приложения своей печати к так
называемому В. of exception, последствием чего является перенос дела в
высшее судебное установление. Мидльэсекским Б. (В. of Middlesex)
называли приказ суда королевской скамьи (Court of the King's Bench)
шерифу Мидльэсекского графства, не входившего в состав округов
вестминстерского суда, о приводе в определенный срок обвиняемого для
разбора дела в Вестминстер.
Главным образом под Б. разумеют предложение об издании нового закона
или постановления, вносимое в одну из падать, или же, в наиболее
обширном смысле - самый закон или постановление. История Б. связана с
развитием парламента, а главным образом палаты общин. До воцарения
Ланкастерского дома палата общин сравнительно с палатою лордов занимала
низшее положение и влияние ее на государственное управление было весьма
незначительно. Первоначально, как города так и мелкие землевладельцы
(country gentry) смотрели на право представительства, как на тяжелую
обязанность, нередко покупали грамоты, увольнявшие от присылки
депутатов, а иногда брали с последних залоги в обеспечение явки. С
другой стороны общины заранее соглашались на то, что королю угодно
будет, приказать по совещании с великими и мудрыми особами его совета
Такое положение дел не могло не принижать значения нижней палаты и
давало королям возможность нередко нарушать народные права. Так, Эдуард
III раз даже сам назначил депутатов, а в 1347 все налоги были вотированы
одними лордами. С вступлением на престол Ланкастеров значение нижней
палаты возрастает, она получает право законодательного почина. Ранние
общины излагали свои желания законодательных реформ в особых прошениях
(петициях), утверждение, изменение или совершенное устранение которых
вполне зависело от короля. Обыкновенно, если король предполагал отказать
в таком ходатайстве, он отвечал формулою: "ie roye s'aYisera", т. е. что
он посоветуется об этом с своим советом. Уже со времен Эдуарда III
общины начинают понимать эту формулу вежливого отказа в ее буквальном
смысле и повторяют свои требования, если они не исполнялись по истечении
определенного промежутка времени. Однако, в течение всего этого
царствования все заявления общин являются все еще прошениями, и
просительная форма их редакции сохраняется даже после облечения их в
законную силу путем королевского утверждения, выраженного формулой: "ie
roye ie veult" (король этого желает).
Со второго же года царствования Генриха IV общины стали заявлять
неудовольствие на то, что король, утверждая представленные ему в форме
петиции законодательные проекты, часто изменял их содержание, что
вызвало в 1415 г. издание постановления, по которому ни один закон не
мог быть впредь издаваем без согласия общин, к представляемым последними
петициям нельзя было делать каких либо прибавок или урезок, а следовало
лишь или принимать их всецело, либо совсем отвергать. С тех пор
заявляемые общинами ходатайства обратились в билли, т. е. предлагаемые
общинами на утверждение правительственной власти законопроекты, и
установилось деление законодательных актов на две категории, именно
статуты (statutes) - законы, обусловленные согласием парламента и риты
(writ - грамота, указ) - распоряжения, зависящие от самоличного
усмотрения короля, называемые в старину также ассизами или конституциями
(assises или constitutions). Издание и отмена последних предоставлялись
королю в тех случаях, когда дело шло не об установлении или отмене
нового законодательного начала, а лишь о надлежащем применении или
приведении в исполнение существующего закона; в этих пределах воля его
получала законодательную силу даже до момента внесения ее в книгу статус
в приложения большой государственной печати, но распоряжения эти стояли
в зависимости от законодательной власти парламента, могущего
парализовать их силу изданием нового закона, в отмену разъясненного
королевским постановлением, и потому имели лишь временный характер.
Таким образом установилось ясное разграничение между законодательною и
исполнительною властью с предоставлением первой парламенту, а второй
королю. Это начало так глубоко укоренилось в государственной жизни
Англии, что наступившая затем эпоха развития абсолютизма, сделавшая
парламент послушным орудием королевских стремлений, не в силах была его
поколебать, а все политические и религиозные смуты и перевороты,
закончившиеся революцией 1688 года, способствовали лишь окончательному
его торжеству. В течение XVIII столетия значение английского парламента
все более и более увеличивается, причем главная руководящая роль
переходит на сторону нижней палаты. Параллельно этому усиливается
законодательная деятельность парламента, доказательством чего служит
возрастающее количество датированных им законоположений. Так, в
царствование Вильгельма III и Марии II (1688 - 1702) было вотировано 783
статута; в царствование Анны (1702 - 1714) - 949; Георга и (1714 - 1727)
- 758; Георга II (1727 - 1760) - 2791; Георга III (1760 - 1820) - 14800;
Георга IV (18201830) - 3223; Вильгельма IV (1830 - 1837) - 1862.