Богомол (Mantis religiosa) - насекомое, принадлежащее к отряду
Прямокрылых (Orthoptera), достигает 42 - 52 (самец) или 48 - 75 мм.
(самка) длины. Окраска его очень изменчива и бывает то зеленою, то
буросерою; внутренний край надкрылий и крылья, за исключением верхушки;
обыкновенно прозрачные. Это насекомое отличается тем, что его
треугольная, весьма подвижная голова сидит на длинном, почти
палочкообразном переднегрудии, а передние ноги хватательные. Брюшко
яйцевидное, довольно длинное и Богомол двигается с места на место
посредством четырех шественных ног, бедра которых не утолщены и которые
вследствие этого не приспособлены к прыганию. Надкрылия почти такой же
длины, как и туловище и часто пергаментообразны; крылья складываются
веерообразно, как у прочих прямокрылых. Передние хватательные ноги имеют
сильные лапки, которые переходят в кривой острый крючок. Голень и лапка
вкладывается в борозду бедра, как лезвие перочинного ножика в черенок;
внутренняя сторона лапки и голень по краям борозды усажены острыми
шипами. Б. водится в Алжире, на Кавказе, в Крыму, вообще Южной, а
отчасти и Средней Европе, в южной Сибири и в некоторых провинциях Китая.
Он встречается с авг. до окт. в траве, в садах и виноградниках. Это
чрезвычайно прожорливое насекомое обыкновенно сидит в траве с
приподнятою переднегрудью и с направленными кверху передними ногами,
которые в таком положении напоминают руки, воздетые к небу во время
молитвы; отсюда произошло и название этого насекомого. В таком положении
Б. подстерегает добычу, состоящую из насекомых (а у близких к Б. крупных
экзотических видов также и из мелких ящериц и маленьких птиц);
попавшуюся добычу он схватывает передними ногами и съедает. Самки
откладывают яички кучками, кот. окружают пенистою отвердевающею
оболочкою и прикрепляют к камням или к стеблям растений. Б. полезен тем,
что истребляет много вредных насекомых.
Э. Б.