Буревестники (Procellaria) - род птиц из отряда плавающих, семейства
буревестниковых (Procellariidae). Б. отличаются большою головою,
короткой шеей) и сильно развитым туловищем; клюв короче головы, сильный
и толстый, с глубокими бороздами по бокам; на конце его большой крючок;
ротовая щель идет далеко кзади; ноздри помещаются на костяных трубках,
расположенных на спинке клюва. Ноги не очень большие, но сильные, сжатые
с боков; три передние пальца соединены плавательною перепонкою, а задний
недоразвит и имеет вид бородавочки. Крылья длинные и острые; концы их
заходят за кончик хвоста. Хвост округленный, состоящий из 12 - 14
рулевых перьев. Оперение густое; окраска мало различается по полу,
возрасту и временам года. Б. суть вполне морские птицы, живущие в обоих
полушариях лишь в высоких широтах и отличающиеся быстрым и
продолжительным полетом. От врагов они защищаются тем, что выпрыскивают
на них жирное и вонючее содержимое своего желудка. При приближении бури
они, как рассказывают моряки, часто садятся на корабли и тем как бы
предсказывают ее; отсюда произошло и самое название этих птиц. Известно
40 видов Б., из которых назовем следующие:
Б. арктический или северный (P. glacialis) достигает до 50 см. длины
и до 1,10 м. в размахе крыльев. Передняя часть спины и плечи
пепельно-серые, маховые перья черноватые, клюв желтый, у основания
серо-зеленый; ноги желтые; остальные части тела белые. Этот Б. летом
очень обыкновенен в Баффиновом заливе, Дэвисовом проливе, у Курильских и
Алеутских островов, у Ян-Майена, Шпицбергена и у западного берега
Исландии, а изредка встречается и у берегов Германии. Питается он
моллюсками, медузами, рыбою, гниющим мясом китов и тюленей. На
Нью-Фаундленде Б. с жадностью пожирают всякие отбросы от трески и потому
в большом количестве летают вокруг рыбаков, занимающихся заготовлением
этой рыбы. Б. гнездятся на самых крутых и малодоступных скалах,
собираясь в огромных количествах. Каждая самка откладывает только одно
яйцо. Самое южное место гнездования Б. северного - маленький остров Сент
- Кильда у западного берега Шотландии. Для бедных обитателей дальнего
Севера эта птица очень важна, потому что дает им хорошую свежую пищу:
она имеет нежное, белое, не особенно сильно пахнущее ворванью мясо,
которое, будучи прокопчено или просолено, служит зимним запасом; кроме
того, от этого Б. получается еще много жира, идущего как на освещение,
так и в пищу, и большое количество пуха и перьев для постелей. В конце
августа на одном только Вестман-Эр, маленьком островке у южного берега
Исландии, ежегодно просаливается на зиму более 20000 жирных молодых
птиц. Рыбаки не без основания доверяют его способности предугадывать
погоду и выезжают в море сообразно с тем приближается ли эта птица к
берегам или же улетает в открытое море. Б. капский (P. capensis),
которого старые путешественники называли также капским голубем, имеет
только 38 см. длины при размахе крыльев в 1,10 м. Голова и задняя часть
тела темно-серые, спина, покровные перья крыльев и хвоста белые с
темно-серыми пятнами, нижняя сторона тела белая; маховые перья черные с
белым внутренним опахалом; рулевые перья - белые, с черною полосою на
конце; клюв черный; ноги буро-черные. Водится в южном полушарии, от 25
до 50°ю. ш. Б. исполинский или южный (P. giganteus) достигает до 90 см.
длины и до 2 м. в размахе крыльев. Верхняя сторона тела его черная с
мутно-белыми краями перьев; нижняя сторона белая; клюв ярко-желтый; ноги
бледно-желтые. Молодые птицы одноцветные, шоколадно-бурые. Водится в
умеренных и холодных частях южного полушария Б. исполинский летает очень
быстро и продолжительно. Питается он различными отбросами и рыбою, но в
его желудке находили также и птиц. Э. Брандт.