Быки (Bovina) - подсемейство полорогих жвачных (Cavicornia). Это -
крупные животные с различно изогнутыми, круглыми, гладкими, полыми
рогами, сидящими на костяных лобных отростках, с широким, большею частью
посредине голым концом морды (зеркальце), который всегда влажен от
выделяемой слизи. Слезных ямок и копытных желез нет; верхняя губа не
разделена бороздою. Резцы помещаются только в нижней челюсти и их у всех
по 8; клыков нет; коренных зубов 24, а именно, на каждой стороне сверху
и снизу по 6-ти. На шее у многих есть войло, т. е. висящая складка кожи.
Ноги сильные, с широкими, глубоко расщепленными копытами и короткими
копытцами. По большей части длинный хвост имеет кисточку волос на конце.
Вымя расположено в паховой полости и имеет 4 сосца.
Новые исследования (главным образом Рютимейера) показали вероятность
геологического сродства антилоп с самыми древними формами Б. - с
буйволами. Гораздо труднее оказалось выяснить происхождение отдельных
видов и пород Б., сильно изменившихся от одомашнения, неоднократных
скрещиваний и проч. С большою вероятностью можно допустить, что
азиатские формы буйволов происходят от плиоценового Probubalus
sivalensis, который только величиною несколько отличается от ныне
живущего Probubalus celebensis. Происхождение африканских буйволов
совершенно неизвестно. Родоначальником еще ныне живущего зубра и более
древнего американского бизона считается дилювиальный Bison priscus.
Родоначальником современных быков собственно (Bos) предполагают
плиоценового Bos etruscus. Наконец, многочисленные европейские породы
Б., по Рютимейеру, замыкают собою морфологический ряд жвачных вообще;
самым древним (ископаемым) представителем пород домашнего быка считают
плиоценового Bos nomadicus, от европейских родичей которого, Bos
primigenius и Bos brachyceros, по мнению Рютимейера, произошли эти
породы.
Б. живут обществами и образуют стада, находящиеся под
предводительством старых самцов; они вообще очень дики, отличаются
малоразвитыми умственными способностями и многие виды их стали домашними
животными, распространенными по всему земному шару, за исключением
Австралии.
Различают два рода Б.: овцебык (Ovibos) и бык (Bos). Овцебык имеет
короткий хвост, скрытый в густом мехе; зеркальце мало и помещается между
ноздрями. Сюда принадлежит только один вид - овцебык мускусный (Ovibos
moschatus). Бык имеет длинный хвост и широкое зеркальце, занимающее весь
конец морды. Этот род разделяется на следующие подроды: 1) буйвoл
(Bubalus), отличающийся редкою шерстью. В этом подроде различают
следующие три группы: a) Probubalus с удлиненным затылком, плоскими,
треугольными, направленными назад рогами и с удлиненными кзади хоанами и
сошником. Виды: Probubalus sivalensis - плиоценовая ископаемая форма,
остатки которой найдены в Сиваликских холмах на южном склоне Гималайских
гор. Аноа (Probubalus celebensis) - представляет некоторое сходство с
антилопами. Около 2 м. длины, темно-бурого цвета; пахи желтые; на щеках
белые пятна. Водится в горах Целебеса и, подобно буйволам, любит воду;
питается сочными растениями. По всей вероятности - прямой потомок
предыдущего. b) Buffelus, с коротким затылком, плоскими, треугольными,
направленными в бок рогами. Родина Азия. Сюда относится плиоценовый
Buffelus palaeindicus из долины Нербудды и Buffelus indicus с тремя
разновидностями: буйвол индийский (Buffelus s. Bubalus vulgaris); арни
(В. Arni) и керабу (В. Kerabau). с) Bubalus, с слабо вытянутым затылком
и полуцилиндрическими рогами, основания которых у самцов расширены. Сюда
относится буйвол африканский (В. caffer). Подрод 2-й - Бизон (Bison).
Лоб очень широкий, выпуклый; цилиндрические, короткие, направленные в
бок рога круто загибаются кверху. Удлиненные остистые отростки последних
шейных и первых спинных позвонков образуют горбообразное возвышение на
загривке. На лбу, голове и шее длинная грива; на подбородке борода;
войла нет. Виды: Bison priscus, в дилювии старого света и Северной
Америки; этот вид есть, вероятно, родоначальник двух следующих. Бизон
американский (Bison americanus). Зубр (Bison europaeus). Подрод 3-й -
Бык собственно (Воs). Как уже сказано, родоначальником Б. собственно
считается Bos etruscus, ископаемая форма из плиоцена Италии. К этому
виду очень близок бантенг (В. sondaicus). Боковыми формами бантенга
считаются: гаура (Bos gaurus) и гайял (Bos gavaeus), Затем к этому
подроду принадлежат еще: як (Bos grunniens); зебу индийский (Bos
indicus); зебу африканский (Bos africanus), и наконец, многочисленные
породы быка домашнего (Bos taurus), которые имеют древнейшего (именно
азиатского) представителя в плиоценовом быке - Bos nomadicus; в Европе
последнего заменяют тур (Bos primigenius) и бык короткорогий (Bos
brachyceros), которые считаются родоначальниками европейских пород.
Э. Брандт.