Аист (Ciconia) - птица из сем. голенастых. Длинные  обнаженные  ноги,
покрытые сетчатою кожею;  клюв  длинный,  прямой,  конический;  передние
пальцы соединены между собою  широкою  плавательною  перепонкою,  пальцы
короткие с розоватыми когтями; на голове и шее  местами  голая  кожа.  В
Европе два вида: черный (С. nigra) и белый (С. alba); первый встречается
в  Восточной  Европе,  покрыт  темнокоричневыми   перьями;   второй   за
исключением крыльев и плеч покрыт белыми перьями) клюв и  ноги  красные.
Птицы перелетные, в Среднюю Европу прилетают в феврале  и  марте.  Кроме
Европы встречаются вообще в восточном полушарии. По прилете поселяются в
прежних гнездах, которые устраивают из сухих сучьев па вершинах деревьев
и на крышах; любят местности. обильные водою,  в  наибольшем  количестве
встречаются в Голландии, в Фрисландии и  Южной  Саксонии.  В  Англии  их
вовсе нет. Так как аистов  не  преследуют,  то  они  очень  доверчивы  и
подходят близко к жилищам своею горделивою походкою. Полет сильный. Пишу
их составляют рыба, лягушки,  ящерицы,  змеи,  улитки,  дождевые  черви,
полевые мыши, кроты, насекомые, а  также  и  птенцы;  поэтому  считается
птицею полезною. Яиц кладет 4 - 5, белого цвета и величиною около 8  см.
Голос слабый, звуки производить хлопаньем челюстей; только птенцы,  сидя
в гнезде, производят писк или что-то вроде чириканья. Молодого А.  легко
сделать ручным. Живет очень долго. Длина белого А.  от  конца  клюва  до
оконечности хвоста почти 1,3 м., а когда стоит, то имеет в вышину 1 м. В
Африке и Азии встречаются соответствующие означенным некрасивые зобастые
аисты (Leptopilus) с голою шеею; из них  марабу  часто  можно  видеть  в
зоологических садах.

 

Оглавление