Венера - одна из больших планет, известных уже в древности; из всех
небесных светил В. по яркости уступает лишь солнцу и луне; иногда она
дает слабо видимую тень, иногда бывает видна даже днем. Орбита Венеры
лежит внутри орбиты земли, вследствие чего угловое расстояние Венеры от
солнца не превышает 48°, и ее можно видеть или вечером на западной
стороне неба или утром на восточной стороне; вот почему древние называли
В. вечернею, (experox, hesperus) и утренней звездою (ewsjorox,
phosphorus). Невооруженному глазу В. представляется яркой звездою;
наблюдая же ее чрез трубу, легко убедиться, что она, подобно луне, имеет
фазы. Фазы В. открыты Галилеем (1610). - Движение Венеры около солнца
совершается почти по кругу (эксцентриситет ее орбиты =0,007) в
плоскости, наклоненной к плоскости эклиптики под углом в 3° в 225 дней.
Среднее расстояние В. от солнца равно 108 миллионам килом. Расстояние В.
от земли изменяется от 40 до 256 мил. килом., это изменение расстояния
В. от земли влечет за собою изменение видимого углового диаметра планеты
между 60" и 10". - Размеры В. мало отличаются от размеров земли:
истинный диаметр В. = 0,992 диаметра земного шара, объем=0,976 объема
земли. Масса В. =0,79 массы земли, плотность=0,81 плотности земли. - До
последнего времени принимали, что время оборота В. около ее оси равно
23h 21m (по исследованиям Кассини [Jacques], Шретера, Де-Вико); но из
новейших изысканий Скиапарелли следует заключить, что это время равно
времени оборота В. около солнца, т.е. приблизительно 225 дням, причем
ось вращения почти перпендикулярна к плоскости эклиптики (Schiaparelli,
"Considerazioui sul moto rotatorio del pianeta Venere", 1890). - Весьма
вероятно, что В. окружена атмосферой, мало отличающейся от нашей. Во
время нижнего соединения В., если расстояние ее от одного из узлов ее
орбиты, считаемое по эклиптике, не превышает 1°8, усматривается в виде
черного кружка на диске солнца; это явление называется прохождением В.
пред диском солнца. Наблюдения прохождений В. доставляют прекрасное
средство для определения параллакса солнца, из которого можно вычислить
расстояние солнца от земли, на что впервые указал Галлей (Halley,
"Methodus singularis, qua solis parallaxis ope Veneris etc. determinari
poterit" 1716). В 240 лет бывает четыре прохождения В. Последнее было 6
дек. (н. ст.) 1883 г., а ближайшие будут: 8 июня 2004 г., 6 июня 2012
г., 11 дек. 2117 г., 8 дек. 2125 г. и т.д. Астрономы обозначают Венеру
знаком .
А. Жданов.