Волк (Canis lupus) хищное млекопитающее из семейства псовых
(Canidae), принадлежащее к одному роду с домашней собакой. От последней
В. отличается главным образом большей поджаростью, сильными ногами и
шеей, более острой мордою и висячим хвостом. В. имеет 1,15 м. длины и 85
см. вышины в плечах. Он серожелтого цвета, с черными полосами на
передних ногах и с черными концами ушей. Самка (волчица) светлее самца и
имеет более острую морду, менее волосистый хвост и более слабое
туловище. Прежде В. был распространен по всей Европе, но в настоящее
время совершенно истреблен во многих местностях этой части света (напр.,
в Великобритании, большей части Франции и Германии) и встречается в
Пиренейских и Арденских горах, в Венгрии и во всей Европейской Турции,
особенно же многочисленны В. в Норвегии и России. Живет в уединенных
местностях, особенно в густых и темных лесах, в сухих или сырых местах
между болотами. Питается он различными млекопитающими, даже крупными
(лошади, рогатый скот), различными птицами; падалью, а в случае нужды
даже растительной пищей. Днем В. прячется, а ночью выходит на добычу в
одиночку или попарно и только в неблагоприятное время года, когда трудно
добывать себе пищу, В. собираются в стаи. В. очень осмотрителен и
осторожен, даже труслив; но зимой, в случае голода, он становится очень
смелым, забегает в деревни и бросается на людей. Молодых волков можно
приручить и при хорошем уходе они привязываются к хозяину, как собака.
Весной самка мечет 4 - 9 детенышей, которые 2 недели бывают незрячими.
Для них в земле, под корнями деревьев, устраивается нора, выстланная
мхом. Волчица тщательно оберегает детей от самца, который старается их
съесть. Мех волка хотя груб, но длинен и тепел и потому идет на шубы; из
шкуры его делают пергамент, а из кишек
- струны. С собакой В. дает плодовитых ублюдков. В Пиренейских горах
и на востоке есть черная разновидность В. (Canis lycaon), а в Северной
Америке живет другая разновидность белого и серого цвета. В Африке
водится несколько видов мелких волков (напр. Canis lupaster), образующих
переход к шакалам.
Э. Брандт.