Волос или Велес - древнеславянское божество, до сих пор еще мало
изученное. Афанасьев считает его божеством туч, облаков, небесных стад,
а затем и земных стад, скотоводства. Кроме того, В. вероятно был и богом
плодородия, как это доказывает южнорусский обычай жнецов завязывать в
начале или в конце жатвы пук несрезанных колосьев, что называется
"завязывать бороду Волосу"; при этом поются разнообразные обрядовые
песни. В "Слове о Полку Игореве" Боян назван Велесовым внуком, что как
бы указывает еще на его значение, как на славянского Аполлона. Принятие
христианства не помешало народу удержать понятие об особенном
покровителе рогатого скота, но имя его заменилось теперь именами Иисуса
Христа, Ильи, Николы и, наконец, Власия; последнее произошло только
благодаря случайному совпадению звуков. Буслаев в своих "Очерках"
говорит, что общеславянской эпохой была эпоха Сварога, названного у
восточных славян Дажьбогом, а затем следует заключительная, чисто
русская, эпоха Перуна и В. Существуют однако, факты, противоречащие
категоричности этого утверждения: так, Афанасьев приводит, что в Боснии
существует гора Велес; у чехов известна пословица: "zaletet' nekarn za
more k Velesu", а в одной словацкой колядке, записанной у Сахарова (I.
24), слово велес употреблено в значении пастуха, а именно: "пасли овцы
велесы при бетлемском шаласе".