Гадюки (Viperidae) составляют одно из 2-х семейств подотряда
трубчатозубых змей (Solenoglypha); отличием от другого семейства той же
группы ямкоголовых (Сгоtalidae) является отсутствие ямок между глазами и
ноздрями. Г. живут исключительно в Старом свете, весьма ядовиты, ведут
ночной образ жизни, днем ленивы и неподвижны и подстерегают добычу,
неподвижно лежа свернувшись, ночью быстро ползают и гоняются за добычей,
состоящей преимущественно из теплокровных животных; рождают живых
детенышей. К роду Pelias, отличающемуся покрытой щитками головою,
округленным концом рыла и одним рядом чешуй между глазом и губными
щитками, принадлежит обыкновенная гадюка (Pelias berus), единственный
представитель этого рода. Это самая обыкновенная ядовитая змея. Самцы
отличаются более коротким и тонким телом и относительно более длинным
хвостом, длина их доходит до 66 сантиметр. (обыкновенно меньше); длина
самок доходит до 75 см., полагают, даже до 90. Цвет бывает от светлого
буроватого до черного; нижняя сторона по большей части темно-серая или
черная; вдоль спины тянется извилистая темная полоса, иногда состоящая
из отдельных пятен, и кроме того боковые ряды пятен; самки вообще темнее
самцов. Глаза огненно-красного цвета с вертикальным щелевидным зрачком.
Область распространения гадюки весьма велика: она встречается от
Португалии до Сахалина включительно и от Средиземного моря и Закавказья
до Архангельской губернии и северной Скандинавии (до 67°с. ш.); в Альпах
она восходит до 2000 м. над уровнем моря. Гадюка водится в местах,
освещаемых солнцем, питается преимущественно мышами; при совокуплении
много гадюк собираются вместе и свиваются в один клубок: Г. откладывает
яйца, из которых немедленно выходят 5 - 14 детенышей. Опасность от
укушения зависит от погоды (в жаркую укушение более опасно), от величины
змеи, от того, давно ли она жалила; на юге укушение опаснее. Последствия
могут быть весьма различны: по большей части укушенный выздоравливает
совершенно; в других случаях укушенный долго, иногда всю жизнь, страдает
от ужаления, наконец иногда наступает смерть. Средства от укушения:
высасывание ранки (если во рту нет ранок), выжигание или промывание
нашатырным спиртом и т.п., перевязка укушенной части выше места
укушения, наконец считается очень полезным давать укушенному пить
большое количество крепких спиртных напитков. Род Випера (Vipera)
отличается головой, покрытой чешуйками, несколько загнутой вверх
верхушкой рыла и по крайней мере 2мя рядами чешуй между глазом и губными
щитками. Сюда относятся: Vipera Redii s. aspis, такой же величины, как
обыкновенная Г., от светло-буроватого до меднокрасного цвета, с рядом
пятен на спине; водится в южной Европе, особенно в южной Франции,
Италии, Швейцарии, и в северной Африке. Песчаная випера (V. ammodytes)
отличается кожистым, рогообразным придатком на конце рыла, покрытым
чешуями; по цвету похожа на гадюку, но общий фон - желтобуроватый, часто
с красноватым или розовым оттенком; в длину достигает иногда 1 м.;
водится во всех странах вокруг Средиземного моря, преимущественно в
гористых местностях, особенно в Каринтии, Штирии и южной Австрии; у нас
попадается в Закавказье, где также попадаются, кроме того: V.
euphratica, буро-серого цвета, с темными пятнами, длиною до 137 и даже
150 см., и V. xanthina, буро-серого цвета с темными пятнами и полосками,
до 74 см. длиною. Оба эти вида водятся, кроме того, в Малой Азии, а
первый и в северной Африке.
Рогатая випера (V. cerastes s. Cerastes aegyptiacus) отличается двумя
небольшими рожками над глазами; длина ее 65 - 70 см.; цвет желтый с
более темными пятнами и полосками. Живет во всей северо-восточной
Африке, Каменистой и Счастливой Аравии. Эта випера обладает способностью
необыкновенно быстро (в 10 - 20 сек.) зарываться в песок; обыкновенно
она лежит зарывшись в песок, так что видны лишь рожки, глаза и разве
часть спины. К близкому роду Echi принадлежит эфа - египтян, афаэ -
индусов (Echis arenicola), небольшая (не более 60 см.), тонкая змея,
сверху светлого буро-желтоватого цвета, с пятнами и полосками
темно-бурого и черного цвета, снизу светло-желтого с черными пятнами.
Водится во всей северной и средней Африке, Палестине, Аравии, Персии,
Аралокаспийских степях и Индии; очень ядовита. Н.Книпович.