Ганг играет очень важную роль в индийской мифологии. В Ригведе он
упоминается только два раза, откуда обыкновенно делается вывод, что
индусы в эпоху составления этого памятника жили еще на северо-западе
Индостанского полуострова, на берегах Инда. В позднейшие эпохи он
получает больше значения и наконец делается наиболее чтимой и священной
рекой индусов, так что в Магабхарате (п. XIII, 1793) говорится: "как все
касты и различные ступени жизни брамина без добродетели и познаний, как
жертва без сока Сомы, так был бы мир без Ганга". В Пуранах Виядганга
Ганг вытекает из ножного пальца Вишну и сводится с неба на землю
молитвами святого Бхагиратха, чтобы очистить пепел 60000 сыновей царя
Сагара, которые были сожжены гневным взглядом мудреца Капила. Вследствие
этого Г. получает имя Бхагиратхи. Г. разгневался за свое удаление с
неба, и бог Шива, чтобы спасти землю от тяжести его падения, подхватил
реку на свое чело и задержал ее течение своими переплетенными локонами.
Поэтому Шива получает имя Гангадхара (поддерживающий Г.). Река потекла с
чела Шивы несколькими потоками, число которых обыкновенно принимается
семь, почему она и называется Саптасиндхава (семь рек). Собственно Г.
есть одна из этих 7 рек. При своем падении на землю Г. помешал мудрецу
Джагну, занятому жертвоприношением, который в досаде выпил воду, но
потом смиловался и позволил ей течь из своего уха. Отсюда название Г. -
Джагнави. Олицетворенный как божество, Г. является старшей дочерью
Гимавата (Himavat - олицетворение гор Гималая) и его жены Мена; ее
выдали за царя Шантану, от которого она родила сына Бхишма (страшный);
этот последний по матери называется также Гангея. Г. является также
матерью бога войны Картикея. По сказанию Магабхараты, от брака Г. с
богом Агни произошло золото. Г. имеет еще много имен или титулов. С.
Булич.