Дафнис - прекрасный юноша, герой сицилийской буколической поэзии. Сын
Гермеса и местной нимфы, любимец богов и в особенности муз, он пас свои
стада на склонах Этны и в других местах Сицилии, забавляясь игрою на
сиринксе и пением им изобретенных буколических песен. В цвете юности
постигла Д. внезапная смерть. Он умер, оплакиваемый пастухами, стадами
своими и всею природою. Вокруг его страданий и смерти вращаются все
главные сказания и песни о Д. В более древней версии, источником которой
был Стесихор, Д. умер вследствие мести своей возлюбленной нимфы Наиды
или Номии. Он обещал ей не сближаться с другой женщиной, но был однажды
опьянен и увлечен к нарушению обета одной царскою дочерью. Нимфа, в
отмщение за это, ослепила его. Д. блуждал, ища облегчения в музыке и
пении, пока, наконец, не бросился со скалы в море (или сам не был
превращен в скалу). Гермес взял его на небо, а на месте его погибели
вызвал из земли источник, у которого сицилийцы ежегодно приносили
жертвы. В более поздней версии, представителем которой является Феокрит
(1 и 7 идиллии), Д. умирает от безнадежной любви к некоей Ксении. Эта
безнадежная страсть внушена ему Афродитой, мстящей за то, что Д. не
хотел полюбить девушку, назначенную ему богиней. Виргилий воспевает в
5-й эклоге, под именем Д., Юлия Цезаря.
А. Щ.