Дежнев (Семен) - якутский казак, первые из европейских
мореплавателей, за 80 л. до Беринга прошедший через пролив, отделяющий
Азию от Америки. Берингу, притом, не удалось пройти всего пролива, а
пришлось ограничиться плаванием только в его южной части, тогда как Д.
прошел пролив с С. на Ю., по всей его длине. До сих пор имеются сведения
о Д. только с 1638 по 1671 гг. Родина его - Великий Устюг; когда Д. ушел
оттуда искать счастья в Сибирь - неизвестно. В Сибири он сначала служил
в Тобольске, а затем в Енисейске, откуда в 1638 г. перешел в Я кутский
острог, только что основанный по соседству с еще непокоренными племенами
инородцев. Вся служба Д. в Я кутске представляет ряд неустанных трудов,
нередко соединенных с опасностью для жизни; за 20 лет службы здесь он
был 9 раз ранен. Уже в 1639 - 40 гг. Д. приводит в покорность туземного
князя Сахея. В 1641 г. Д., с партией в 15 челов., собирает ясак на р.
Яне и благополучно доставляет его в Якутск, выдержав по дороге схватку с
шайкою в 40 челов. В 1642 г. он, вместе с Стадухиным, послан для сбора
ясака на р. Оемокон, откуда он спустился в р. Индигирку, а по ней вышел
в Ледовитый океан. Здесь Стадухин и Д. соединились с Михайловым. После
трехлетней службы Стадухин и Михайлов, с ясаком и половиною людей,
отправились в Якутск, оставив в Колымском острожке Д., с 13 челов.
Михайлов с дороги вернулся обратно, а между тем Д. пришлось отразить
нападение более 500 юкагиров, хотевших уничтожить малосильный гарнизон
острожка.
В 1646 г. мезенец Исай Игнатьев совершил первое плавание по
Ледовитому ок. на В. от устья р. Колымы и привез в Нижне-Колымск
моржовую кость (рыбий зуб). В 1647 г. была послана за рыбьим зубом новая
партия промышленников, к которой правительственный приказчик острога,
боярский сын Вас. Власьев, присоединил и Д. На него возложена была
обязанность собирать пошлины с добычи и объясачить попутно инородцев.
Эта партия скоро вернулась, встретив на пути к В. непроходимые скопления
льдов; но в 1648 г. холмогорец Федот Алексеев снарядил новую партию, к
которой примкнул Д. Она вышла в море в числе 90 чел., на шести кочах, и
пошла на В.; часть ее скоро отделилась, но три коча, с Д. и Алексеевым,
продолжали держать путь на В., в августе стали заворачивать на Ю., а в
начале сентября вступили в Берингов пролив. Далее им пришлось обогнуть
"Большой каменный нос", где разбило один из кочей, а 20-го сент.
какие-то обстоятельства заставили их пристать к берегу, где в битве с
чукчами был ранен Ф. Алексеев и единственным начальником остался Д.
Пройдя пролив и, конечно, даже и не предчувствуя важности своего
открытия, Д. пошел со спутниками далее на Ю., вдоль берегов; но бури
разбили последние два коча и носили Д. по морю, пока его не выбросило,
пройдя устье р. Анадырь, на берег. Согласно с указаниями историка
Сибири, Миллера, и с недавно открытыми Оглоблиным источниками, под
"Большим каменным носом" Д. надо подразумевать мыс Чукотский, как
единственный, местоположение которого подходит к описанию Д. Это
обстоятельство, вместе с указанием Д. (в челобитной 1662 г.), что коч
его был выброшен "за Анадырь реку", утверждает за Д. несомненно честь
первого исследователя пролива, названного Куком проливом Беринга только
по неведению о подвиге Д.
Потерпев крушение, Д. десять недель шел с 25 чел. к устью р. Анадырь,
где погибло еще 13 чел., а с остальными он перезимовал здесь и летом
1649 г., на вновь построенных лодках, поднялся по реке до первых
поселений инородцев, которых и объясачил. Тут, на среднем течении р.
Анадырь, было устроено зимовье, назв. потом Анадырским острогом. В 1650
г. сюда прибыла, сухим путем, партия русских из Нижне-Колымска; этим
путем, более удобным, нежели морской, воспользовался и Д. (1653), для
отсылки в Якутск собранной им моржовой кости и мягкой рухляди. В 1659 г.
Д. сдал команду над Анадырским острогом и служилыми людьми, но оставался
в крае еще до 1662 г., когда вернулся в Якутск. Оттуда Д., с государевой
казною, был послан в Москву, куда и прибыл, вероятно, к середине 1664 г.
Сохранилась челобитная Д. о выдаче ему жалованья, заслуженного им, но не
полученного, за 19 лет, что и было исполнено. В 1665 г. Д. выехал
обратно в Якутск и там служил до 1670 г., когда снова был послан с
государевою казною в Москву, куда явился в 1671 г. См. "Описание морских
путешествий по Ледовитому океану и по Вост. морю с Российской стор.
учиненных", Миллера; "Хронол. ист. вс. путеш. в сев. полярн. стр.",
Берха; "Истор. обозр. Сибири", Словцова; "Истор. обозр. пут. по Лед.
ок., между Карск. м. и Беринг. пр. до 1820 г.", Врангеля; "Журн. Мин.
Нар. Пр.", 1890 г. № 11, "Семен Дежнев", Н. Оглоблина.