Дольмены - так называется один вид мегалитических (т. е. сложенных из
больших камней или каменных плит) древних памятников, похожих на
каменные столы (откуда и кельтское название их, dolmen, в Бретани) и
признававшихся ранее археологами за алтари или жертвенники друидов, но
бывших в действительности каменными гробницами доисторической эпохи. В
простейшей своей форме Д. устраивался из пяти каменных плит и
представлял род каменного закрытого ящика; на четырех плитах,
поставленных стоймя, лежала пятая. В передней поперечной вертикальной
плите обыкновенно прорезывалось круглое отверстие. Обыкновенно Д.
устраивался на поверхности земли и над ним насыпался курган,
впоследствии часто опадавший и уничтожавшийся; но иногда Д. воздвигался
на вершине кургана, или, наоборот, он углублялся в землю, устраивался в
яме. В других случаях Д. принимали более сложную форму, напр.,
соединялись с более узким коридором из стоящих плит, или устраивались в
виде большой прямоугольной камеры, в одной из продольных сторон которой
проделывался вход с коридором (так что все сооружено получало вид буквы
т), или наконец Д. превращался в ряд продольных, следовавших одна за
другою камер, иногда все более и более расширявшихся и углублявшихся в
землю (allee couverte). Материал, из которого складывались Д., был
различен, смотря по местности: в Дании и Бретани - гранитные глыбы, в
центральной и южной Франции, в Голландии, Испании - известковые. Большею
частью Д. встречаются на пустынных и бесплодных местах, по берегам моря;
но следует принять во внимание, что многие из этих памятников
разрушились от времени или - чаще - были расхищены людьми, употребившими
плиты для других построек. В Европе Д. распространены лишь на западе,
именно в Дании (где встречаются большие гранитные камеры в виде буквы
Т), СЗ Германии, Голландии, Бельгии, Франции, Испании, Португалии; в
Италии, за немногими исключениями в области Этрурии, их нет, в Австрии,
средней Германии, Пруссии, на Балк. полуострове тоже; но они были
найдены в небольшом числе в Крыму. За пределами Европы они известны в
сев. Африке (Алжире, Тунисе) и Передней Азии (Сирии, Палестины), также
на Кавказе (особенно в Кубанской обл. ) и в Индии, где подобные
памятники воздвигаются еще местами (напр., в южн. Khassia) и в настоящее
время над умершими. Одно время была в ходу гипотеза, что эти памятники
были оставлены народом, распространявшимся из Азии, через сев. Африку,
на Пиринейский полуостров и далее во Францию, Германию и Данию; но этой
гипотезе противоречит то обстоятельство, что северные Д. (датские,
бретанские) относятся, по всем признакам, к более древней эпохе, чем
южные. Некоторые из датских и бретанских Д. заключают в себе погребения
каменного века (остатки многих умерших, погребенных в сидячем положении,
с каменными при них орудиями), тогда как, напр., в Д. средней и южной
Франции, рядом с кремневыми наконечниками копий и стрел, были находимы
при костяках и бронзовые украшения, а в Д. Алжира и Кавказа - даже
железное оружие. Устройство подобных каменных гробниц могло быть
подражанием обычаю предков, хоронивших в пещерах, так как дольмен
представляет род искусственной пещеры или грота. Некоторые Д. служили,
очевидно, семейными или родовыми усыпальницами, другие были одиночными
гробницами. В средней Франции строители Д., относящихся к началу
металлического века, принадлежал по-видимому, к новым пришельцам,
сравнительно с населением неолитической эпоха, хоронившим своих умерших
в пещерах; на это указывает как различие в обстановке погребений (в
погребальных неолитических гротах были найдены костяки, пораженные
кремневыми стрелами совершенно того же типа, как и находимые в Д., что
свидетельствует, повидимому, о борьбе между строителями Д. и населением,
хоронившим в гротах), так, отчасти, и различие в форме черепов (по
преимуществу, долихоцефальных в гротах и мезо- или брахицефальных - в Д.
). Д., находящиеся в Абхазии, черкесы считают жилищами какого-то народа
карликов, основываясь, по-видимому, на малой величине отверстия в них (с
челов. голову); казаки же называют их "богатырскими" могилами, так как
только богатыри могли стаскивать с гор, по их мнению, такие каменные
глыбы (известняка), весом в 100 и более пудов. В этих Д. были находимы
человеческие кости, от субъектов, погребенных, по-видимому, в сидячем
положении и отличавшихся высоким ростом, крепким сложением и
брахицефальной формой черепа. При костях были найдены черепки глиняной
посуды, с прямолинейным, ногтевым или волнистым узором, кремневые
скребки, каменные бруски, бронзовые кольца, серьги, стрелы, булавки,
зеркальца, стеклянные бусы. Найденная в одном из Д. босфорская монета
Рискупориса IV, 216 г. по Р. X., весьма важна в том отношения, что дает
возможность определить хотя бы приблизительно эпоху кавказских Д. Д.
Крыма дали несколько железных вещей и, кроме того, указали на следы
трупосожжения.
Д. А.