Драгоценные камни. Этим именем называют минералы, отличающиеся
особенным блеском, красотой окраски или совершенной бесцветностью,
прозрачностью и твердостью, употребляемые как украшения. Перечисленные
свойства в связи с редкостью нахождения в природе обусловливают их
ценность; впрочем некоторые минералы, в древности считавшиеся особенно
драгоценными, в настоящее время стоять недорого. Некоторые непрозрачные
минералы, обладающие красивой окраской или игрой цветов, также
употребляются на украшения. По красоте, редкости нахождения и цене все
Д. камни разделяются на 4 - 5 классов. К первым трем принадлежат
собственно Д. камни: 1) алмаз, корунд (рубин и сапфир), смарагд (изумруд
и аквамарин), шпинель (Rubinbalais); 2) эвклаз, хризоберилл, циркон
(гиацинт), фенакит, топаз, благородный опал, гранат (демантоид,
альмандин и пирон или богемский гранат), турмалин (красный, зеленый и
голубой); 3) бирюза, хризолит, кордиерит, цианит, андалузит, ставролит,
гидденит, аксинит, везувиан, диопсид. Четвертый и пятый классы
составляют полудрагоценные камни: 4) кварц (горный хрусталь, аметист и
дымчатый топаз), халцедон (оникс, сардоникс, карнеол, хризопраз,
гелиотроп), агат, полевой шпат (адуляр, лабрадор), лазоревый камень; 5)
янтарь, плавиковый шпат, нефрит, малахит, обсидиан, серпентин.
Номенклатура Д. камней довольно запутана, - очень часто ювелиры и
продавцы одним и тем же именем называют камни, не имеющие между собою
ничего общего; рубинами, напр., называют собственно рубин, а также
шпинель и некоторые турмалины; бразильским сапфиром - голубой турмалин;
мармарошскими, алмазами - водяно-прозрачные кристаллы горного хрусталя
из Мармароша в Венгрии в пр. Большинство Д. камней принадлежит к телам
кристаллическим, и только немногие аморфны. Однако редко встречаются
хорошо образованные кристаллы; большею же частью они изуродованы,
закруглены, скатаны; в таком виде они не имеют красоты и трудно отличимы
от простых галек и минеральных кусочков. Настоящую красоту камень
обнаруживает только после отделки; но тогда уничтожается и его природная
форма. Для определения природы Д. камня, что весьма важно в виду
усовершенствованных подделок, можно пользоваться общими приемами,
употребляемыми при определении минералов: определением твердости,
лучепреломления, спайности и удельного веса. Особенное значение имеет
здесь определение последнего свойства, так как при нем не происходит ни
порчи, ни траты драгоценного материала. Самое определение можно вести
очень быстро и удобно, особенно, когда нет надобности в большой
точности; для этой цели служат маленькие пружинные весы. Можно также
прибегнуть к тяжелым жидкостям; между которыми нужно отдать предпочтение
йодистому метилену. Его уд. вес равен 3, 30, но насыщением йодом и
йодоформом может быть доведен до 8, 60. Разбавляя же бензолом, можно
весьма постепенно его понижать. Если, напр., нужно различить алмаз,
фенакит и кварц, которые после обделки представляют между собою большое
сходство, то погружают их в йодистый метилен, при. этом алмаз потонет, а
кварц и фенакит всплывут. Разбавляя постепенно жидкость бензолом, можно
достигнуть, что фенакит потонет, а кварц еще будет плавать. Пользуясь
тяжелою жидкостью, при помощи весов Вестфаля, можно определить удельный
вес даже с значительною точностью у камней с уд. в. ниже 3,5.
В отношении окраски различают камни цветные и окрашенные; в первых
окраска зависит от природы вещества камня (химич. состава), а во-вторых
она происходит от посторонних примесей. Большинство принадлежит к
последней группе. Напр., вещество корунда и алмаза само по себе
бесцветно, но от примесей, иногда в минимальных количествах, они могут
принимать самые разнообразные цвета. Ювелиры очень часто умышленно
изменяют природную окраску Д. камней, - желтые топазы превращают в
розовые, гиацинт обесцвечивают и подделывают под алмаз, из дымчатого
топаза получают цитрин и пр. Все эти перемены вызываются обыкновенно
прокаливанием камня. От указанного изменения окраски нужно отличать
фальсификацию окраски, когда окрашивание производят каким-либо красящим
веществом, которое более или менее глубоко проникает в вещество камня;
так, из халцедона получают, напр., оникс; иногда достаточно окрасить
только ребра (напр., так наз. рундисты), чтобы совершенно изменить
характер впечатления цвета. Особенно часто прибегают к подобным приемам,
чтобы уничтожить желтый цвет у алмазов и сделать их как бы бесцветными.
По химическому составу драгоценные камни представляют самые
обыкновенные вещества; большая часть их относится к силикатам и окислам;
весьма немногие - к солям других кислот и, наконец, один (алмаз)
представляет тело простое (углерод). Несмотря на распространенность
веществ, из которых состоят Д. камни, искусственное получение их, как и
вообще минералов, в таком виде и такой величины, как это мы видим в
природе, до сих пор представляет непреодолимые трудности. Правда, в
настоящее время химиками и минералогами получены корунд, рубин, шпинель,
алмаз и др., но в таких мелких кристалликах, что они не имеют никакого
практического значения. Впрочем, в 1885 г. в торговле появились
прекрасные кармино-красные рубины, совершенно тождественные с
настоящими, однако несомненно искусственного приготовления. К сожалению,
ни автор, ни способ их получения остались неизвестными.
Ценность Д. камней зависит от редкости их нахождения, красоты,
изменчивой моды, прихоти и пр. Особенно ценится в некоторых камнях игра
цветов, иризация, мерцание, напр. у лабрадора, опала, адуляра и т. д.
Вообще она подвержена большим колебаниям. Особенное влияние оказывает,
конечно, открытие новых месторождений, или же истощение существовавших.
Чем прозрачнее, чем чище, чем однороднее окраска камня, тем он ценнее.
Главными недостатками являются маленькие трещинки (так наз. жилки) и
мутность. Кроме того, относительная стоимость камня зависит и от его
величины, которая определяется весом. Для Д. камней употребляется особая
единица веса, назыв. каратом; значение его в различных государствах не
одинаково и изменяется от 197 до 206 мгр. (в Париже, напр., 205,5 мгр.,
в Берлине 206, 4). В Д. камнях первого класса цена возрастает быстрые,
нежели вес. Напр., в 1878 г. цена бриллианта первого качества в один
карат была 220 франк.; в 2 кар. - 700 фр.; в 3 кар. - 1250. В настоящее
время самым дорогим из всех Д. камней является рубин густого
карминово-красного цвета,
- такой рубин 2 - 3 карата весом ценится 1000 - 1400 франков. Д.
камни в необделанном виде стоят полцены.