Дружина является таким же необходимым элементом в древнерусском
обществе, как и князь. И как охранитель волости от внешних врагов, и как
устроитель внутреннего порядка, князь нуждается в целой группе
помощников. Эти помощники князя и составляют Д. Отсюда двоякое значение
дружинников в древней Руси: значение военной силы, всегда готовой к бою,
и значение советников и слуг князя.
Как военная сила, Д. помогает князю в добывании выгодного стола,
поднимает значение князя в глазах народа: князь, который сумел
сгруппировать вокруг себя наибольшее количество искусных воинов,
является наиболее надежным защитником своей волости - а это имело
громадное значение в эпоху постоянной напряженной борьбы с
иноплеменниками. Поэтому князья ценят свою Д., берегут ее, щедро
одаряют. Дружина в удельный период не связана с землей, а только с
князем. Самый этнографический состав Д. не отличался однородностью: в
княжеских дружинах XI - XII вв. встречаются варяги, русские, финны,
тюрки, поляки, венгры. Отношения Д. к князю основаны на свободном
договоре. Вступление в Д. и выход из ее свободны: недовольный князем
дружинник всегда может покинуть его и перейти к другому. Численный
состав Д. был различен, но вообще можно думать, что княжеские Д. не
превышали нескольких сот человек. Для крупных военных предприятий одной
Д. было, конечно, недостаточно; в таких случаях главную силу составляло
земское ополчение, вои, Д. же являлась как бы ядром войска и составляла,
вероятно, главную часть конницы. В XI - XII вв. Д. резко делится на два
слоя: Д. старейшую, лепшую (лучшую), переднюю, и Д. молодшую. Первую
составляли княжие мужи, бояре; они занимали высшие должности, военные и
гражданские - посадника, тысяцкого, воеводы; они же были советниками
князя. Младшая Д. заключала в себе, по-видимому, несколько разрядов:
детские, отроки, мечники, гриди, пасынки, дети боярские. Есть мнение
(проф. Сергеевича), что отроки составляли низший разряд младшей Д. и
исполняли служебные обязанности при княжеском дворе; между ними могли
быть несвободные люди, холопы, детские же состояли исключительно из
свободных. Сверх военной службы, члены младшей Д. исполняют различные
поручения князя, сопровождают его в качестве свиты и телохранителей. В
советах князей младшая Д. не участвует, за исключением военных советов,
на которые допускались даже инородцы, участвовавшие в походе в качестве
союзников. В летописи есть упоминания о том, что у некоторых старейших
дружинников были свои собственные Д. Князь содержит Д. на те доходы,
которые он получает с волости; кроме того, Д. получает часть военной
добычи. За убийство старшего дружинника взимается двойная вира; с
течением времени князья стараются распространить двойную виру и на
младших дружинников. В случае смерти князя Д. большею частью переходила
к его преемнику. Таким образом в княжестве иногда являлось две Д. старая
и новая, между которыми почти всегда возникало соперничество. Первая
обыкновенно претендует на старшинство; но вторая, естественно,
пользуется большим доверием князя, с которым она пришла. С утверждением
в некоторых областях отдельных ветвей Рюрикова дома Д. приобретает более
оседлый, местный характер; в XII в. дружинники владеют уже земельною
собственностью. В княжествах северо-восточных с изменением характера
княжеской власти меняется и характер Д.: она постепенно слагается в
служилое сословие, наделенное землей.
Ср. Загоскин, "Очерки организации и происхождения служилого сословия
в допетровской Руси"; Беляев, "О Д. и земщине". ("Временник М. Общ. Ист.
и Др. Рос." 1); Погодин, "О посадниках, тысяцких, воеводах и тиунах",
(Временник, I); его же, "исследование о древней русской аристократии"
("Москвитянин" 1847); Сергеевич, "Вече и князь"; Ключевский, "Боярская
дума древней Руси".
Е. К.