Евфрат (греч. и лат. Euphrates, еврейск. Прат, армянск. Ефрат, также
Арадсани, арабск. Фрат или Фурат, древне-персидск. Ифрату, т. е. весьма
широкий) - величайшая река ближней Азии и в соединении с Тигром
составляющая ее главнейшую речную систему. Внутри Армянского плоскогорья
Е. состоит из двух рек, почти одинаково полноводных: кратчайшая,
западная течет с С; на З ей также присвоено название Е.; она целые
столетия составляла вост. границу Римской империи, а более длинная,
восточная, идущая из глубины Армении, тюркская Мурад-Су (MuradSu).
Источник первой лежит в 37 км. к СВ от Эрзерума, второй - к ЮЗ от
Диадина, к С от озера Вана, на Ала-Даге, на 2750 и. высоты. Река течет
сначала на запад, протекает долину Эрзингиан, затем вступает в узкий
проход, ведущий к Кемаху. Здесь, благодаря впадающему в него справа
притоку, он делается судоходным; далее, после того как река круто
поворачивает на ССВ, идет глубокая Эчинская долина, с утесистыми
стенами, настолько узкая, что через нее устроили мост; на расстоянии 444
км. ниже поток сливается с Мурад-Су. После соединения двух рек, поток
принимает южное направление. Река, в 108 м. шириною, вскоре сворачивает
в сторону Антитавра и, сильно извиваясь, пробивается через боковые
отроги гор. Затем на СЗ протекает через узкую долину между Антитавром и
Тавром до принятия с правой стороны Тохма-су у Малатии. Тогда течение
принимает юго-зап. направление и пересекает Тавр; посреди диких скал в
650-1000 м. вышины он образует расщелину, в которой на протяжении 60 км.
образует целый ряд стремнин и водопадов; наконец, у Телека суживается на
20 м. Недалеко к С от Телека лежат источники Тигра. От Телека Е.
поворачивает к Ю, позже к ЮЮЗ и ЗЮЗ, между местечком Гергер и Самосатом
образует последний водопад. Самосат лежит на правом берегу реки. Длина
реки от Кибан-Мааден до этого места равняется 185 км., а отсюда на
протяжении 190 км. она делается сплавною. С вступлением в обширную
Сирийскую равнину начинается вторая часть реки: идущая до Хита. У
Рум-Кале река поворачивает к Ю; здесь и у наиболее посещаемой переправы
в Сирию, против Бередшика, Е. приближается к Средиземному морю на 215
км. Бередшик лежит на высоте 400 м., так что Е. на протяжении первых 977
км. понижается с каждым км. на 2,4 м., а на протяжении следующих 1800
км. с каждым км. на 0,22 м. Искусственно орошаемые берега состоят из
гипса, песчаника и конгломератов; дальше лежит сухая степь, ранней
весной покрывающаяся роскошной травой, по которой местами разбросаны
черные палатки бедуинов; влево, в Шамииехе (Schamieyh) - пустыня (степь)
Анесси; река извивается, направляясь к З. до Ракки (древн. Nikephorium),
по прекрасной, обильной растительностью стране. Ниже Ракки с левой
стороны впадает Джулеб, выше Хелеби-Джелеби (Заба и Зала арабов) река
принимает юго-зап. направление, и невысокие, пустынные горы Обушера
стесняют ее течение. Близ Деира впервые появляются группы финиковых
пальм, лимонных и померанцевых деревьев; река здесь разделяется и течет
вокруг низменных островов; ложе реки каменисто и летом имеет в этом
месте только 1,45 м. глубины. На 45 км. ниже Деира, у Абу-Серая
(Circesium) впадает Хабур; 110 км. далее, у Верди течение поворачивает
на В. и достигает 360 м. ширины и 5,5 м. глубины. Близ Рава течение
преграждается рифом, который и составляет главное препятствие в русле Е.
до Басры.
На правом берегу реки, на расстоянии 1200 км. от вступления ее в
равнину и на 980 км. от устья лежит Хит. Е. изливает здесь в каждую
секунду 2065 куб. м. воды. Высоты переходят в холмы; только немного выше
Хилеса Хазва представляет каменистую гряду; дальше же до самого моря не
встречается ни одного камня. У Хита река становится глубже и бурнее и
напоминает Дунай в Болгарии. Около конца марта, в дождливое время, река
начинает разливаться и между 21 и 28 мая самая высокая вода. Здесь
плавают преимущественно на плотах, поставленных на надутые бараньи кожи,
так назыв. keleks. Ниже всего уровень воды в Е. бывает в ноябре; тогда
между Дигет-ус-Ланк и Бушлаубфортом (почти полпути от Бридшика до
Басры), на протяжении 740 км., благодаря скалам и мелям, представляется
39 опасных мест для кораблей. Ниже Хета по обеим сторонам реки
появляются многочисленные каналы, служащие для орошения полей. Во
времена арабов каналы Нар-иза, Нар-Сарзар, НарМалка и Нар-Кута
преобразили всю страну, пересеченную сетью каналов, в один роскошный
сад. Но из всей сети каналов даже одна сотая часть в настоящее время не
действует. Система каналов начинается выше Фелуджа (по Раулинсону),
древнего Перизабора, Аубара - арабов. Если в этом месте Е. прорвется и
наполнит так назыв. Саклавиаканал (идущий от Нар-Иза), то вся местность
к З от Багдада будет затоплена.
Нижнее течение реки от Диваниша до Корна представляет из себя целый
ряд плесов, поросших камышом, Paludes Chaldaici, теперешние Ламлумские
болота. Ширина реки у Диваниша = 150 м., у Ламлума = 110 м., и почти
везде 3,6 м. глубины; быстрота = 4,5 км. в час во время половодья. После
соединения с рукавом Ламлум, ширина реки снова равняется 180 м.; она
обходит 9 о-вов; берега ее высоки. Ламлумские болота представляют до сих
пор главное препятствие для судоходства: их воздух носит в себе заразу;
жители дики и негостеприимны; но на холмах этих болот лежат остатки
многих древних городов, очевидно, ранних рассадников цивилизации: Эрех -
теперешний Варка; халдейский Ур - теперешний Мугхаир; оба близ реки;
вероятно, в свое время были большими городами. У Корна (31° с. ш.) Е.
кончается, соединяясь с Тигром и образуя Шатель-Араб. В Е. водится
превосходная рыба. Вдоль берегов много лесу, каменного угля, смолы и
нефти. Общая длина реки = 2775 км. Попытки, сделанные англичанами в
1835-37 гг. под руководством полковника Чесни (Chesuey) для
организования пароходства на Е., по-видимому доказали, что план
воспользоваться этой рекой, как водной дорогой между Ост-Индией и
Средиземным морем, при настоящем положении дел неосуществим. См.
Chesney, "The expedition for the survey of the Euphrates and Tigris"
(Л., 1850).