Единорог, также инрог (у Плиния mоnokeros, в библии рээм) -
баснословное животное, о котором древние писатели, классические и
еврейские, говорят как о звере, действительно существующем. Плиний
описывает Е. как животное, имеющее голову оленя, ноги слона, хвост
кабана, общую форму лошади и прямой черный рог посреди лба в 2 локтя
длины; его родина - страна индусов-ареев и центральная Африка.
Немаловажную роль играл Е. и в средневековых легендах и сказках; на нем
ездили волшебники и волшебницы; он убивал всякого человека, который ему
попадался навстречу; только чистая дева могла его укротить и тогда он
делался ручным. В русск. азбуковниках XVI - XVII в. Е. изображается так:
"зверь подобен есть коню, страшен и непобедим, промеж ушию имать рог
велик, тело его медяно, в розе имать всю силу. И внегда гоним, возбегнет
на высоту и ввержет себя долу, без накости пребывает. Подружия себе не
имать, живет 532 лета. И егда скидает свой рог вскрай моря и от него
возрастает червь; а от того бывает зверь единорог. А старый зверь без
рога бывает не силен, сиротеет и умирает". Рог Е. (под видом которого
большею частью сбывался клык нарвала, вывозимый норвежцами и датчанами
из полярных стран) употреблялся на разные изделия, напр., на скипетры в
посохи, и ценился весьма дорого, особенно потому, что считался чудесным
целительным средством в разных болезнях - от лихорадки, огневой
(горячка), от морового поветрия, черной немочи, от укушения змеи, а
также средством, предохраняющим от порчи. Бер писал, что московский
царский скипетр, взятый поляками "из цельной кости Е., осыпанный
яхонтами, затмевал все драгоценное в мире". Маскевич в 1614 г. сообщал,
что полякам за службу выдали в Москве две или три кости Е.; Адам
Жолкевский удивился, увидав, какие громадные Е. находились в Москве, и
заметил, что цельного рога в иных государствах он никогда не видывал, а
такой, как початый моск. рог, ценили купцы в 200000 золотых угорских.
Другие сведения об этих моск. драгоценностях см. в "Чтениях общ. ист. и
древн." 1847 г. № 3 (сообщения Маржерета, смесь), в "Собр. грам. в
догов." т. Ill; стр. 63 - 65, 98, и в "Дополн. к Актам Историч." т. IV
стр. 81 и т. VI стр. 323. Для употребления в лекарство рог Е. терли. -
Изображения Е., попадающиеся на древнеегипет. памятниках и на свалах
южн. Африки, суть нечто иное, как изображения антилоп с прямыми рогами
(напр., Antilopa leuc. oryx, или Beiza), которые, нарисованные в профиль
и без всякого представления о перспективе, должны были казаться
однорогими. - Как геральдическая фигура, Е. вошел в герб Англии и в герб
русск. велик, князей - внуков императора.