Екатерина Медичи - королева французская (1519 - 89). Отец ее,
Лоренцо, носивший титул герцога Урбино, был сыном Петра Медичи и
приходился племянником папе Льву X. Мать ее, из дома де ла Тур д'Овернь,
была француженка. Детство рано осиротевшей Е. совпало с бурными годами
политической жизни Флоренции, старавшейся отстоять свою политическую
независимость. Когда Флоренция пала, Е. уехала в Рим, и папа Климент
VII, из рода Медичи, решил выдать ее замуж сообразно с интересами своей
политики. Он остановился на втором сыне франц. короля Франциска I,
Генрихе, которому суждено было впоследствии занять престол своего отца.
Брак совершился в 1533 г. Молодая принцесса сумела снискать себе
расположение тестя и мужа. В 1544 г. рождение у нее сына Франциска
обрадовало весь двор, так как, наконец, рушились опасения, что Е.
неспособна дать наследника будущему королю Франции. Но около этого
времени дофин Генрих увлекся Дианою де Пуатье. Е. сумела скрыть чувство
ревности, и даже поддерживала наружно хорошие отношения со своей
соперницей. Неожиданная смерть Генриха II передавала, по-видимому,
власть в руки овдовевшей королевы, так как 16-летний король Франциск II
был очень послушным сыном и притом не проявлял способностей к делам
государственным, но Гизы, родственники жены короля Марии Стюарт, успели
приобрести влияние на Франциска II и захватить власть. Когда Франциску
наследовал брат его, Карл IX, которому было всего 10 лет, управление
страною перешло в руки Е. Вскоре оказалось, что честолюбие Е. далеко не
находилось в соответствии с ее талантами. Женщина без политических и
нравственных правил, довольно индифферентная даже в религиозном
отношении, она стремилась только к тому, чтобы господствовать над
Францией, и ревниво оберегала свою власть. Вся государственная мудрость
ее сводилась к заботам об уравновешивании сил различных политических
партий, так чтобы ни одна из них не взяла верх и не стала опасною для
нее самой. Интрига была главною пружиною политики Е. Лицемерная,
холодная, бессердечная, она не стеснялась в выборе средств для
достижения своей цели. Ее не могло остановить даже преступление, если
при помощи его она рассчитывала избавиться от какого-нибудь опасного для
себя врага. Недаром называла она сочинение Макиавелли: "Il Principe"
своею библиею. Повсюду были у нее шпионы. Она зорко следила за всеми
выдающимися лицами и перехватывала частную корреспонденцию. Во внешней
политике Е. держалась тех же начал, что и во внутренней: смотря по
обстоятельствам, она готова была сближаться то с католическими, то с
протестантскими державами и избегала войны. Отсутствие твердых принципов
и постоянные интриги привели ее, наконец, к злодеяниям Варфоломеевской
ночи. Состоявшееся перед тем сближение правительства с гугенотами
позволило Колиньи приобрести влияние на короля в убедить его в
необходимости войны с Испанией. Это шло вразрез с нерешительной,
изменчивой, двойственной политикой Е. Она решилась отделаться от
адмирала; 22 авг. 1572 г. последовало покушение на жизнь Колиньи, а
затем, в ночь с 23 на 24 авг., резня гугенотов (Варфоломеевская ночь).
Е. достигла своей цели: она возвратила себе полное влияние на
сына-короля. Последовавшее в следующем 1573 г. избрание Генриха
Анжуйского на польский престол немало обрадовало ее, потому что
вознаграждало за неудавшийся план женить этого любимца-сына на королеве
английской. После смерти Карла IX, до возвращения Генриха из Польши Е.
управляла государством в качестве регентши. Генрих III вполне подчинился
влиянию матери; но положение ее теперь было еще более трудным, нежели в
предыдущее царствование. Страна была разорена, финансы находились в
самом плачевном состоянии, анархия достигла своего апогея; между тем Е.
продолжала держаться прежней политики. В царствование Генриха III были
четыре религиозные войны. Е., вместе с королем, постаралась первые три
во что бы то ни стало поскорее прекратить; но это требовало уступок
гугенотам, возбуждавших сильное раздражение среди католиков. Когда
образовалась Священная лига, Е. старалась сблизиться с Генрихом Гизом,
но ей не удалось восстановить ни своего авторитета, ни авторитета
Генриха III. В деле убиения Генриха Гиза Генрих III поступил вполне
самостоятельно, не посоветовавшись предварительно с матерью. Из
многочисленных политических замыслов Е. можно упомянуть еще о
безуспешном выступлении ее кандидаткой на португальский престол, после
того как царствовавший там королевский дом угас в 1680 г. Свои
сомнительные права на вакантную корону она основывала на происхождении,
по материнской линии, от Роберта, старшего сына португальского короля
Альфонса III. В одном только отношении Е. оставила по себе добрую
память: она любила искусство и покровительствовала художниками. Между
прочим, постройка Тюльирийского дворца была предпринята по ее
распоряжению. Что касается веры ее в астрологию, то она была вполне
детищем своего времени. Ср. Б. Alberi, "Vita di Caterina de'Medici,
saggio storico" (Флор., 1838); Alfred v. Reumont, "Die Jugend Caterina's
de Medici" (Б., 1856); Adolphus Trollope, "The girlhood of Catherine de
Medici" (Л., 1856), A. Baschet, "La diplomatie Venitienne. Les princes
de l'Europe au XVI siecle" (П., 1862); "Lettres de Catherine de Medicis"
(1880 - 91); Comte H. de La Ferriere, "Le XVI secle et les Valois (П.,
1879); Kervyn de Lettenhove, "Les Huguenots et les Gueux" (Брюгге, 1883
- 85).
И. Любович.