Жаворонки (Alaudidae) - семейство воробьиных птиц. Клюв сильный,
средней длины, прямой, с слегка согнутой спинкой; крылья длинны и
широки, с 9 - 10 маховыми перьями 1-го порядка; перья на плече (маховые
3-го порядка) длиннее перьев 2-го; хвост не более средней длины; плюсна
покрыта табличками и сзади; коготь заднего пальца по большей части
длинен и почти прямой. Распространены в числе 110 видов почти
исключительно в палеарктической, индейской и эфиопской областях; в
остальных лишь по 1 виду. Живут преимущественно на полях и лугах; хорошо
бегают и летают; питаются насекомыми и семенами; строят простые гнезда в
ямках на земле, и кладут раз, два, даже три в лето по 3 - 6 яиц. Цвет
оперения по большей части похожий на землю. Сев. виды перелетные или
бродячие; южн. - оседлые и бродячие птицы. Многие хорошо поют, иные
способны перенимать пение других птиц. Главный род Alauda с поперечными
носовыми ямками, 10 маховыми перьями и плюсною длиннее среднего пальца.
Ж. полевой (A. arvensis) цвета сверху серо-бурого различных оттенков с
более темными пятнышками; нижняя сторона беловатая; грудь и бока брюха с
темными осевыми пятнами; наружные рулевые перья белые с черным
внутренним краем, верхушка крыла образована 4-мя маховыми и доходит до
половины вилообразного хвоста; длина 18 стм. Населяет поля и луга
Европы, юго-зап. Азии и сев. Африки; в СПб. губ. прилетает во 2-й
половине марта; выводить птенцов 2 раза в лето, а при благоприятных
условиях и 3; яйца высиживают оба пола. Несмотря на множество врагов
(хищные птицы и млекопитающие, и особенно человек), полевые Ж.
увеличиваются в числе. Завезенные в Сев. Америку и Новую Зеландию,
полевые Ж. успешно размножаются; замечательно, что новозеландские стали
питаться исключительно зернами и причиняют значительный вред. Древесный
или лесной Ж., юла (А. arborea) похож на предыдущего; отличается
беловатыми пятнами на кроющих перьях крыла, клиновидными белыми пятнами
на концах наружных рулевых; конец крыла (из 5 перьев) достигает 2/3
длины почти прямого хвоста; длина 15, 5 - 15, 8 стм. Водится во всей
Европе, начиная с средней Швеции, и в Зап. Азии. В противоположность
полевому, садится и на деревья. К роду Galerita с хохлом на темени
принадлежит хохлатый Ж. (в С. Петербургской губ. также вьюн) (G.
cristata), сверху землисто-серого, снизу беловатого цвета; более темные
пятнышки выступают слабо; перья под крыльями желтовато-рыжеватые, длина
18 стм. Водятся почти во всей Европе, кроме крайнего севера, часть Азии
и Африки, особенно более теплая часть Европы. Область распространения
хохлатых жаворонков год от году расширяется по направлению к средней Е.;
во многих местностях Германии эта птица появилась и размножилась
сравнительно недавно. К роду Otocorys (ушастые Ж.) с пучками перьев по
бокам задней части головы (ушами) принадлежит горный Ж. (О. alpestris).
в СПб. губ. "рюм"; уши черноваты; уздечка, шея и щеки черные; лоб и
горло желтые; верхняя сторона земляно-бурая, нижняя белая; часть шеи,
головы и боков красноваты; длина 17 стм.; сев. и сев. вост. Европа,
также в Закаспийском крае и Закавказье; редко попадается в средней
Европе; за последние 50 лет распространяется в этом направлении. К роду
Melanocorypha, похожему на Alauda, но имеющему плюсну короче среднего
пальца, принадлежит степной Ж. (М. calandra), окрашенный чалобурым,
желтовато- и черновато-бурым и беловатым цветом, длиною 21 стм. Водится
в южной Европе и сев. Африке, а также в Туркестанских степях; хорошо
поет. Татарский Ж. (М. tatarica), самец черный, самка окрашена
обыкновенными цветами; водится в Средней Азии, редко попадается в
Германии.
Н. Кн.