Жалованная грамота дворянству открывает новый период в истории
дворянства, освободив дворян от обязательной службы. Этот новый принцип
провозглашен впервые манифестом 18 февр. 1762 г. о даровании вольности и
свободы всему российскому дворянству, объявившим, что нет уже "той
необходимости в принуждении к службе, какая до сего времени потребна
была". Посему дворянам предоставлено продолжать службу сколь долго
пожелают, с тем лишь ограничением, что отставка от службы не может быть
дарована во время военной кампании и за три месяца до нее, а также и в
мирное время тем из дворян, которые, не имея обер-офицерского чина, не
выслужили в войсках 12 лет. Уволенным от службы предоставлялось право
беспрепятственно отъезжать в другие европейские государства и вступать
там на службу, под условием возвращения в отечество по первому
требованию. О дворянских недорослях манифест постановлял, что по
достижении 12 лет о каждом из них должны быть представлены сведения,
чему они обучены и где будут обучаться впредь: внутри ли империи, в
учрежденных училищах, или в иных европейских державах, или, наконец,
дома. Последнее разрешено было лишь наиболее состоятельным фамилиям,
владеющим имениями свыше 1000 душ; менее же богатые должны были
объявлять своих детей в шляхетском кадетском корпусе, "где они всему
тому, что к знанию благородного дворянства принадлежит, с
наиприлежнейшим рачением обучаемы будут". Предоставив такие льготы, Петр
III выразил уверенность, что дворяне и впредь будут вступать в службу с
не меньшим усердием и воспитывать своих детей "с прилежностью и
рачением"; если же кто-либо из дворян будет поступать иначе, то таковых,
"яко суще нерадивых о добре общем", повелевалось "презирать и уничтожать
всем верноподданным и истинным сынам отечества"; им запрещался приезд ко
двору и доступ в публичные собрания. Манифест возбудил неописанную
радость среди дворянства. Поэты слагали в честь Петра III оды; Сумароков
произнес от лица дворянства благодарственную речь. Но манифестом
осталась недовольна Екатерина II. В начале 1763 г. она назначила
комиссию для пересмотра этого закона, так как он "в некоторых пунктах
еще более стесняет ту свободу, нежели общая отечества польза и
государственная служба теперь требовать могут, при переменившемся
государственном положении и воспитании благородного юношества". В
переработанном виде этот акт появился через 20 с лишком лет - 1785 г.
апр. 21, под названием грамоты на права, вольности и преимущества
благородного российского дворянства. Грамота открывается длинным
вступлением, изображающим величие России, заслуги дворянства и милости к
нему монархов, и затем переходит к изложению прав и преимуществ
дворянских. Эта часть грамоты распадается на 4 отдела: а) о личных
преимуществах дворян; б) о собрании дворян, установлении общества
дворянского в губернии и о выгодах дворянского общества; в) наставление
для сочинения и продолжения дворянской родословной книги в
наместничестве, и г) доказательства благородства. Главнейшими отделами
являются первые два.
М. Д.