Индейки (Meleagris) - род птиц из отряда куриных семейства гокко
(Cracidae). Голова и передняя часть шеи голые, бородавчатые с мясистыми
лопастями у основания верхней половинки клюва и на горле; некоторые
перья передней части груди щетинистые; 3-е маховое длиннее всех, хвост
18-ти-перый, широкий и может подниматься, плюсна длиннее среднего пальца
с короткой, тупой шпорою. 2 вида крупных птиц, водящихся в лесах Америки
от центральных и восточных штатов Сев. Америки на Ю до Гватемалы.
Североамериканская И. (М. gallopavo) считается родоначальником домашней,
другие считают последнюю потомком мексиканской И. (М. mexicana). Верхняя
сторона сев. американской И. буровато-желтая с металлическим блеском,
перья с черными каемками, нижняя часть спины и кроющие перья хвоста
бурые с зелеными и черными полосками; нижняя сторона от желтовато-бурого
до буровато-серого цвета; маховые перья черно-бурые с более светлыми
полосками; хвост бурый с черными волнистыми полосками; голова и передняя
часть шеи голубые, бородавки красные, ноги красные или фиолетовые; на
груди пучок щетинистых перьев, похожих на конский волос. Самка бледнее
окрашена и меньше. Длина самца 100 - 110 см, самки 85 см. Водится в
лесах Сев. Америки, питается орехами, зернами и различными плодами, а
также насекомыми. Гнездятся на земле; в апреле самка кладет от 10 до 15
и даже 20 яиц и самоотверженно охраняет их. Дома индюки нередко
соединяются с домашними самками, птенцы получаются при этом лучшего
качества, чем от домашних индюков. Дикая индейка служит предметом
ревностной охоты, как ружейной (к самцам подкрадываются на току), так и
ловушками. Последняя облегчается крайней глупостью птицы. В Европу
первые И. были привезены в 1524 г. (в Англию). В средней Америке живет
несколько меньший вид, отличающийся великолепным цветом перьев -
павлиновая И. (М. ocellata). Шея, верхняя часть спины и нижняя сторона
зеленые; нижняя часть спины и надхвостье голубые с зеленым блеском; все
перья с золотисто-зеленой каймой; верхние кроющие перья хвоста с
великолепными зелено-голубыми глазчатыми пятнами; маховые перья с белыми
полосками, рулевые красновато-серые; голова и шея голубые с красными
бородавками. Павлиновая И. составляет, подобно обоим остальным видам,
предмет деятельной охоты.