Кавендиш (Henry Cavendish, 1731 - 1810) - англ. естествоиспытатель.
Будучи вторым сыном лорда Карла К., герцога Девонширского, Генри К. не
наследовал богатств отца и с ранних лет предался естествознанию. Из
первых работ его известны исследования о составе атмосферы (открыл
присутствие угольной кислоты), о свойстве водорода и др. В 1773 г. К.
получил огромное состояние от своего дяди, но это не изменило привычек
скромного ученого, а послужило лишь поводом к предпринятию замечательных
научных исследований, требовавших значительных издержек. В частной жизни
К. всегда был чудаком и оригиналом. Со своими домашними он объяснялся
исключительно знаками, раз навсегда выработанными, дабы не терять
напрасно времени и слов. Только с друзьями по науке он делался
разговорчивым и охотно делился своими обширными знаниями. Обладая
колоссальными средствами, К. тратил свои доходы не только на научные
опыты, но и на поддержку молодых ученых. Биография К. написана Кювье
("Eloge historique", II., 1811).
В.В.В.
Склонность к научной деятельности и необыкновенную экспериментальную
ловкость К. унаследовал от отца, деятельно и успешно занимавшегося
метеорологией. Приблизительно с 1765 г. К. начал публиковать свои ученые
работы, помещенные все в "Philosophical Transactions", журнале
королевского общества, членом которого К. состоял с 1760 г. Ряд работ о
газах (1766 - 1785) начинается изучением водорода. К. находит, что он в
11 раз легче воздуха и этим наводит на мысль применить его к
воздухоплаванию; далее следует изучение углекислоты, газов,
развивающихся при гниении и т.д. Работа "Experiments on Air" (1784)
содержит открытие чрезвычайной важности, именно открытие состава воды. К
1771 г. относится начало знаменитых исследований К. по электричеству;
большинство работ его в этой области оставались, однако, неизвестными до
1879 г., когда К.Максвелл опубликовал эти исследования, хранившиеся в
виде рукописей в библиотеке кембриджского университета. В одной из этих
работ (1773) К. за 12 лет до Кулона опытно нашел закон взаимодействий
электрических масс, называемый обыкновенно законом Кулона; закон этот
высказан был К. еще в 1771 г. в его статьях, относившихся к теории
электричества. В другой работе К. за 65 лет до Фарадея открыл влияние не
проводящих электричество сред на емкость конденсаторов и определил
численные величины диэлектрических постоянных для некоторых веществ. Все
эти работы помещены в сочинении "The Electrical Researches of The
Honourable Henry Cavendish", изданном в 1879 г. Максвеллом. К 1798 г.
относится знаменитое опытное исследование К. над взаимодействием тел под
влиянием силы тяготения; работа производилась по способу, предложенному
еще раньше Дж.Митчелем и привела к одному из первых определений средней
плотности земли.
А.Г.