Керченский порт, несмотря на отсутствие защитных сооружений, служит
одним из главных пунктов зимовки черноморско-азовского каботажа; здесь
ежегодно зимуют до 200 судов, потому что в К. навигация открывается
раньше, чем в азовских портах, и нет морского червя (Teredo navalis),
портящего корпуса судов в Севастополе, Феодосии, Поти и Батуми. Торговое
значение К. немало пострадало в 70-х годах от углубления Керченского
пролива (землечерпательными работами), облегчившего иностранным судам
доступ к Бердянску, Мариуполю и Таганрогу; до того времени К. много
зарабатывала на перегрузке. Второй удар торговле города был нанесен
постройкой Новороссийской железной дороги, отвлекшей в Новороссийск
хлебный груз, сплавлявшийся раньше от Екатеринодара, чрез Темрюк, в К.
Тем не менее, значительная масса зернового хлеба с юго-восточного
побережья Азовского моря (между Ейском и Темрюком) не грузится на
иностранные пароходы в Азовском море, а идет каботажем в К. Причиной
тому - мелководье этой части Азовского побережья и плохое качество
местной пшеницы, которая отправляется за границу не иначе, как в смеси с
хорошей крымской пшеницей. Немало вредит керченской торговле мелководье
залива (между Ак-Бурунским мысом и Змеиногорским кордоном), нуждающегося
в таком же землечерпании, какое производилось в проливе. При
Ак-Бурунском мысе Керченская крепость, возведенная по мысли Тотлебена; в
70-х годах она считалась неприступной, но с тех пор артиллерия сделала
большие успехи, и значение крепости сильно упало; особенно оно слабо
зимой, при замерзании Азовского моря, когда сообщение К. с железными
дорогами (в случае занятия Черного моря неприятелем) может производиться
единственно по грунтовым дорогам, которые здесь часто бывают непроездны.
Интересную особенность К. представляют ее памятники древности.
Достаточно сделать прогулку на гору Митридат, чтобы получить понятие о
массе остатков прежней жизни, о грудах черепков, угля, съедобных
ракушек, костей и тому подобных предметов исторического мусора, лежащих
по склонам горы, на вершину которой ведет красивая каменная лестница,
начинающаяся близ церкви Иоанна Предтечи. Церковь эта, визант. стиля,
очень древняя, но хорошо сохранившаяся; на одной из колонн указано время
сооружения церкви, 6225 г. от сотворения миpa, т.е. в 717 г. от P. Хр.
На восточном склоне горы Митридат црк. Александра Невского; прежде это
был музей древностей, построенный в стиле Тезеева храма; после крымской
войны здание обращено в православный храм, а музей помещен в частном
доме. К. музей был основан в 1826 г. князем М. С. Воронцовым, по мысли
Стемпковского, усердного новороссийского археолога, который был
некоторое время и керченским градоначальником (в память его построена на
вершине Митридата часовня). Сначала в музее сохранялись все древности,
найденные в К. и ее окрестностях; позже было Высочайше повелено
оставлять в керченском музее только дублеты и такие вещи, которые, по
объему их, к перевозке неудобны. Хотя, таким образом, все лучшее из
археологических находок было переслано в Спб. Эрмитаж, однако и после
того в керченском музее осталось еще немало древностей, достойных
внимания. Керченский музей и Петербургский Эрмитаж, а отчасти и
иностранные музеи постоянно обогащались и обогащаются раскопками
курганов, как в окрестностях К., так и в окрестностях Тамани (на
восточной стороне К. пролива). Находки состоят из статуй, ваз, золотых
украшений и т. п. предметов, часто превосходной древней работы.
Замечательнейший из курганов (теперь разоренный) - Алтын-оба или Золотой
курган. В нем была найдена царская гробница, с множеством редких и
ценных вещей (напр. золотые блюда, украшенные изображениями двух
грифонов - эмблемы Пантикапеи). Склеп, в котором находилась гробница
царя, имеет две сажени высоты; туда ведет красивая высокая галерея.
Достойны внимания также курганы Царcкий и Мелек-Чесменский. Подробное
описание и изображение керченских древностей находятся в издании
Эрмитажа: "Древности Босфора Киммерийского", с атласом, 1854 г.; книга
редкая и дорогая. В отыскании древностей, до передачи их в 1859 г. в
ведение археологической комиссии, большие заслуги принадлежали франц.
выходцу Павлу Дюбрюксу (с 1817 г.), затем Ашику, Стемпковскому; в их
ученом объяснении - Бларамбергу, Спасскому, академикам Келеру и Стефани.
Замечательные исследования последнего помещались в приложениях к
ежегодным "Докладам о действиях Имп. археологической комиссии"(с 1859 до
1881 г. вышло 29 выпусков).
Древнейшие из найденных в К. художественных предметов относятся ко
времени за несколько веков до Р. Хр.; они нередко представляют собою
совершеннейшие произведения греческих художников лучшей эпохи и в то же
время дают чрезвычайно важные разъяснения греч. мифов, каких не находим
на других известных памятниках. Помимо своего значения для истории греч.
искусства, керченские древности представляют первостепенный интерес для
древнейшей истории Черноморья. В этом последнем значении всего важнее
керченские катакомбы и надписи на других погребальных сооружениях. В К.
существует и несколько частных коллекций местных древностей (А. В.
Новикова и др.), которые содержат в себе предметы, весьма интересные для
археологии; о них см. ст. X. Ящуржинского: "Керченские древности" (в
"Известиях таврической ученой архивной комиссии", №10и12). На месте,
занимаемом теперь К., некогда стоял главный город Босфорского царства -
Пантикапея (или Пантикапеон, Воспор, Босфор). В русской надписи на
знаменитом "тмутараканском камне", относящейся к XI ст., Пантикапея
упоминается под именем "Кречев", тогда как зап. и вост. писатели звали
ее тогда просто "Русским городом".Современное название К. произошло,
очевидно, тиз старинного. Кречев. Итальянцы называли К. - Черкио, турки,
отнявшие город у итальянцев в 1475 г., стали звать его Черзети.
Русские вновь овладели К. в 1771 г. См. X.Зенкевич, "К. в прошедшем и
настоящем"(Керчь, 1894).
Н. Г.