Кистень - оружие, состоящее из металлического шара на ремне и
приспособленное для нанесения ударов. По-видимому, оно идет с Востока и
занесено в Европу монголами. Впрочем, орудия подобного рода были
известны и в более древние эпохи; к числу их можно отнести и римский бич
(flagellum), состоявший из 2 - 3 ремней, с вплетенными в них бронзовыми
зубчатыми крючками.
Особенное разнообразие орудия этого типа получили на востоке, в
Китае, Японии, у монгольских народов. Сюда относятся турецкий и русский
кнут, казацкая нагайка, зап. европейская "утренняя звезда".
Видоизменениe К. представляют метательные шары bolas, употребляемые
индейцами пампасов; обыкновенно 2 - 3 шара, каждый величиной с апельсин,
зашиваются в кожу и привязываются к ремням, связанным между собой;
брошенные с силой, они, попадая в бегущего зверя или человека,
обматываются вокруг него и сбивают с ног.
Д. А.