Клещевина (Ricinus communis L.) - растение из сем. молочайных
(Euphorbiaceae), дикорастущее в Индии и в Южн. Америке, и теперь
возделываемое в теплых и умеренных климатах. К. отличается необычайно
энергичным ростом, так, что некоторые историки полагают, что "тыква"
(kiki, kikinoV), посаженная для тени пророком Ионою, была клещевина. Под
тропиками это - многолетнее дерево, от 10 до 13 м. высотой и до 50 см. в
поперечнике, в южн. Европе она только двухтрехлетнее растение, со
стеблем в 3 - 5 м. высотой; в средней Европе и в России К. - однолетнее
травянистое растение, большей частью до 2 м. в высоту. Ствол и ветви у
К. гладкие, зеленые, розоватые или розово-полосатые, покрытые сизым
восковым налетом. Листья очередные, большие (до 1 м. в поперечнике),
пальчато-(3
- 11) лопастные; лопасти яйцевидно-ланцетные, заостренные,
неравнозубчатые и, иногда, кроме того, еще раздельные. Черешок длинный,
полый, цилиндрический; поверхность у него такая же, как у ветвей и
стебля; у основания черешка находятся две бородавчатые железки.
Прилистники очень недолговечны: они срастаются в покрывальце, одевающее
стебель, и скоро сваливаются. Однополые, правильные цветки собраны в
кистевидные метелки: внизу метелки находятся мужские цветки, а вверху -
женские. Околоцветник в цветках обоего рода простой (чашечки)
пятираздельный;доли его в мужских цветках треугольно-яйцевидные, в
женских - узко-ланцетные. В мужском цветке на слегка выпуклом цветоложе
сидят многочисленные древовидно разветвленные тычинки, каждая веточка
которых заканчивается округлым, двугнездым пыльником. В женском цветке
развит, кроме околоцветника, только пестик, состоящий из верхней,
трехгнездной завязи и короткого цилиндрического столбика, разделенного
на три раздвоенных ветви, с рыльцами; в каждом гнезде завязи находится
по одной обратной семяпочке. Плод - шаровидная коробочка, о трех
семенах, гладкая или усаженная мягкими иглами. Семя овальное,
сплющенное, большое (до 17 мм. длиной и до 10 мм. в ширину), с
бородавчатым присемянником. Наружная семянная кожура ломкая, твердая,
блестящая, испещренная буро-коричневыми пятнами и полосками; внутренняя
кожура мягкая и белая. Зародыш помещается внутри довольно большого
маслянистого белка; семянодоли у него большие и плоские. К.
возделывается, главным образом, ради семян (Semina Ricini vulgaris S.
cataputiae majoris), из которых добывается клещевинное (касторовое или
рициновое) масло (Oleum Ricini). Кроме того, К. разводится в садах как
быстрорастущее декоративное растение. Известно множество разновидностей
К., из них древовидная или африканская К. (R. arborescens Desf. или R.
africanus Wilid.) интересна в том отношении, что листья ее служат пищей
для шелковичного червя, дающего желтый шелк (Saturnia Cynthia). С. P.