Ковыль (Stipa L.) - род однодольных растений из семейства злаков .
Это многолетние травы с коротким корневищем, выпускающим иногда очень
большой пучок жестких листьев, свернутых часто в трубку и походящих на
проволоку. Соцветие метельчатое, колоски содержат по одному цветку,
кроющих чешуй 2, наружная цветочная переходит в длинную, по большей
части, перегнутую коленом и при основании скрученную ость, и плотно
обхватывает плод (зерно) до его созревания, после чего ость
отваливается. Сюда относится до 100 видов сухолюбивых трав,
произрастающих как между тропиками, так и в умеренно-теплых и даже
умереннохолодных странах Старого и Нового Света. Будучи сухолюбами, К.
селятся на степных лугах, на сухих открытых холмах, на скалах и
каменистых россыпях. Самые известные у нас К. собственно (St. pennata)
или перистая К., длинная ость которой покрыта мягкими волосками, и тырса
или К. волосатая (St. capillala), ость которой не покрыта волосками. Обе
эти травы покрывают нетронутые еще, целинные степи южн. России и Сибири
пучками своих жестких листьев. Тут же растут менее распространенные
виды: St. Lessingiana и St. Тirsa. Slev., мало отличающаяся от St.
capillata. Первые 2 из названных растут обильно в Венгрии и попадаются
на сухих местах всей Западной Европы. Поэтому считать эти растения
черноземными нельзя. В азово-каспийских странах, в степи Гоби, растет
St. или Lasiagrostis splendens (пуховник или чий киргизов), образуя
большие и высокие пучки длинных и жестких, как проволока, листьев. Там
называют эту характерную траву дырису. Подобна ей St. или Macrochloa
tenacissima, знаменитая эспарто испанцев или альфа арабов, обильно
произрастающая в Алжире, Марокко и в Испании. Она служит для плетения, а
также для выделки бумажной массы. В сев. Африке собиранием альфы, или
гальфы, занимаются преимущественно испанские выходцы. Главная масса
этого материала идет в Англию, где и перерабатывается.
А. Б.
К. появляется на сильно уплотненных залежах, в переложном хозяйстве,
не раньше 15 - 20 летнего пребывания почвы в покое. Образование
"ковыльной степи" в наших южн. и юговосточ. губ. служит прямымуказанием
восстановления на занятой ею площади плодородия почвы и пригодности
последней к новой распашке под культуру возделываемых растений. К.
преимущественно растет на известковых, мергельных и гипсовых почвах,
вполне открытых действию солнечных лучей, и представляет грубый и
малообильный корм (высота растения не более 4 врш.), поедаемый только в
молодости овцами, но вместе с тем К. весьма вреден для овец: узкие с
зазубринками и спирально извитою остью семена его - любима (Сиб.) - не
только сильно засоряют овечьи руна,отчего понижается достоинство и
ценность шерсти, и она даже бракуется покупателями, но, попав в шерсть,
от движения кожи и от трения о других овец, они глубоко проникают в кожу
и мускулы, причиняя сильные страдания и даже смерть животному, отчего К,
и дано местное простонародное название "овечья смерть". Очистка овец от
семян К. стоит дорого - одна работница может, в течение дня, сделать это
у 2 - 3 животных - поэтому в некоторых степных хозяйствах применяют
особые машины "тирсокоски" (большей частью работы южн. немецких
колонистов) для срезания колосьев или сбивания игол семян К. на
пастбищных местах. Машины эти бывают различного устройства; простейшие
из них состоят из деревянной рамы 1 саж. шириной, в которую вделан
вращающийся чугунный вал с неподвижно укрепленными на концах колесами,
приводимыми в движение при помощи особого зубчатого сцепления. К средней
части вала приделаны на двух вертикальных осях по два горизонтальных
ножа, длиной около 12 врш., обращенные лезвиями в сторону вращения. При
движении тирсокоски ножи одной пары, вращаясь, находятся приблизительно
на расстоянии 6 врш. от оси другой пары и очищают лежащее между ними
пространство от срезанных колосьев К. Перистый К. и некоторые другие
виды, напр. S. elegantissima и S. splendens, считаются букетными и
декоративными (для убранства рабаток у групп) травами и потому
разводятся в цветоводстве посевом в парниках; между семенами К.
обыкновенно бывает много невсхожих.
С.