Колтун (Plica polonica) - в прежнее время считался особой болезнью,
присущей известным местностям (напр., берегам Вислы, Познани) и
народностям. В настоящее время выяснено, что К. есть следствие экземы на
голове у людей нечистоплотных, относящихся небрежно к уходу за своими
волосами, вовсе их не расчесывающих. К. очень часто развивается на почве
не распознанной вшивости и излечивается с устранением последней.
Вследствие обильного отделения (экскреции) сальных желез на голове,
волосы слипаются в клубки, косички, в которых содержатся грязь, пыль и
множество насекомых, находящих здесь для себя богатую пищу. К. устраняют
стрижкой волос и последовательным лечением воспалительного состояния
сальных желез на голове. Если желательно, напр. у женщин, сохранить
волосы, то их, при наличности вшей, смачивают керосином или сулемовым
уксусом (1 на 300), расчесывают гребнем и постепенно распутывают. Народ
и поныне считает К. или ковтун особой болезнью, давая ему название
гостец (в некоторых местностях под гостецем разумеют хронический
ревматизм суставов). Гостец - это злой дух, поселившийся в человеке.
Если кто-нибудь оскорбляет его неумелым лечением, то гостец обращается в
опасную и трудноизлечимую болезнь. Народ поныне убежден, что отрезывание
К. может весьма вредно отозваться на здоровье человека.
Сверхъестественное значение, которое народом приписывается К., вероятно,
и вызвало синодский указ 24 февр. 1722 г.: игуменам в монастырях
затворников и ханжей и с колтунами никого не держать. Ср. Сумцов,
"Культурные переживания" (Киев, 1890), где и литературные указания.